Bruxelles, 26/10/2010 (Agence Europe) - Les négociations entre l'UE et le Kazakhstan sur la conclusion d'un nouvel « accord de partenariat renforcé » devraient commencer début 2011, a indiqué le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. Actuellement, les relations avec le Kazakhstan sont régies par un accord de partenariat et de coopération (APC) négocié dans les années 90 qui ne répond plus aux défis d'aujourd'hui, notamment sur le plan énergétique. C'est pourquoi l'UE est « déterminée » à renforcer ses relations contractuelles avec le pays en négociant un nouvel accord, a dit M. Barroso à la presse à l'issue d'une entrevue avec le président kazakh Nursultan Nazarbayev, mardi 26 octobre à Bruxelles. La Commission a déjà proposé aux États membres un projet de mandat de négociation « qui devrait être adopté par le Conseil d'ici la fin de l'année ou au début 2011 », a indiqué le président de la Commission. Le nouvel accord renforcé contiendra un volet important consacré à l'énergie mettant l'accent sur la non-discrimination, la transparence et l'ouverture des marchés. « L'UE et le Kazakhstan partagent le même intérêt pour une diversification des routes énergétiques dans un climat d'ouverture », a dit M. Barroso.
Démocratie, droits de l'homme. M. Barroso a aussi affirmé avoir soulevé « en toute franchise » avec M. Nazarbayev la situation démocratique dans le pays ainsi que les droits de l'homme, sans toutefois indiquer jusque où il est allé dans ses critiques. Herman Van Rompuy, le président permanent du Conseil européen, qui s'est également entretenu mardi avec M. Nazarbayev, a été plus explicite sur ce sujet. « La démocratie, l'état de droit et le respect des droits de l'homme sont des valeurs clés pour l'Union européenne qui doivent être respectées dans la pratique. J'ai souligné au cours de ma rencontre avec le président kazakh que le développement de relations bilatérales plus étroites et plus fortes (avec l'UE) dépendra de l'acceptation de ces valeurs », a commenté M. Van Rompuy. Le Kazakhstan exerce en ce moment la présidence de l'OSCE qui tiendra son prochain sommet les 1er et 2 décembre à Astana. MM. Van Rompuy et Barroso ont annoncé mardi qu'ils allaient y représenter l'UE.
Adhésion à l'OMC. MM. Barroso et Van Rompuy ont par ailleurs confirmé le « plein soutien » de l'UE en faveur d'une adhésion rapide du Kazakhstan à l'OMC. « Nous voulons conclure les négociations bilatérales sur ce sujet le plus rapidement possible », a dit M. Barroso. (H.B.)