Bruxelles, 12/10/2010 (Agence Europe) - Le Council for Doctoral Education (CDE) de l'Association européenne de l'Université (EUA) prépare de nouvelles recommandations sur la formation doctorale dans les universités européennes, cinq ans après le lancement des « Principes de Salzburg » qui a mis sur les rails une réforme dans cette branche. Ces nouvelles recommandations (« Salzburg II ») seront présentées aux universités européennes lors de la conférence annuelle de l'EUA qui se tiendra à Palerme du 20 au 23 octobre prochains.
Les nouvelles recommandations devraient confirmer les Principes de Salzburg rédigés en 2005, mais intégreront de nouveaux éléments plus adaptés à la situation actuelle et définiront les obstacles qui empêchent actuellement les universités de poursuivre leurs réformes en matière de formation doctorale. Les nouveaux éléments qui seront inclus dans ces nouvelles recommandations couvrent plusieurs sujets, allant de la capacité de recherche à l'assurance qualité dans les universités, mais tous convergent sur trois points majeurs qui recueillent un large consensus auprès des universités européennes. Premièrement, le doctorat doit se baser sur les activités de recherche: les cours doivent être structurés de manière à fournir aux doctorants un environnement propice à des activités de recherche de très grande qualité. Deuxièmement, les candidats doctorants doivent avoir une formation individualisée, selon les besoins dictés par leurs recherches en cours, ce qui suppose une grande souplesse dans les structures. Troisièmement, les universités européennes ont été jusqu'à présent l'élément moteur pour mettre en œuvre les réformes de l'enseignement supérieur. Elles doivent dès lors avoir la garantie de pouvoir bénéficier d'une plus grande autonomie afin de pouvoir poursuivre les réformes nécessaires dans le secteur spécifique de la formation doctorale.
Le doctorat est la troisième étape du découpage en trois cycles instauré par le processus de Bologne depuis 1999 pour harmoniser l'espace de l'enseignement supérieur en Europe. En 2005, le séminaire de Salzburg a réaffirmé, pour une société basée sur la connaissance, l'importance du doctorat et de la formation à la recherche. Il énonce dix principes qui doivent présider à leur mise en œuvre et à leur développement. En juin, les membres du CDE ont fait un premier bilan des réformes engagées sur la base des principes de Salzburg. Ceux-ci ont démontré, globalement, leur pertinence et leur solidité au travers de plusieurs expériences différentes mais il faudra toutefois encore plusieurs années afin de voir leur impact réel. Le CDE a, par ailleurs, réaffirmé à Berlin l'importance de la formation doctorale pour l'avenir de la recherche européenne. (I.L.)