Bruxelles, 13/04/2010 (Agence Europe) - La contribution de la politique commerciale à la promotion du travail décent, aux aspects de développement durable et de respect des normes sociales dans les négociations commerciales bilatérales et multilatérales poursuivies par l'UE étaient au centre d'un premier entretien, mardi 13 avril à Bruxelles, entre le commissaire européen au Commerce, Karel De Gucht et le secrétaire général de la Confédération européenne des syndicats (ETUC), John Monks. Dans un communiqué conjoint publié à l'issue de l'entrevue, M. De Gucht commente: « Les accords de libre-échange peuvent ouvrir de nouvelles routes en vue d'améliorer la protection des droits de l'Homme, y compris des droits du travail. La politique commerciale peut contribuer, et non faire obstacle, aux préoccupations sociales légitimes. Dans nos accords avec la Corée du Sud et la Colombie, nous ferons juste cela ». « Tout bien pesé, l'accord de libre-échange avec la Corée du Sud est un bon accord. Il doit contribuer à la promotion des droits des travailleurs. Il est important que tous les secteurs industriels de l'Europe profitent de cet accord, et qu'il crée de nouveaux emplois. Naturellement, c'est à l'usage que l'on peut juger de la qualité d'une chose, aussi notre implication active dans le contrôle et la révision est indispensable », renchérit John Monks. Les principales préoccupations exprimées à M. De Gucht par le secrétaire général de l'ETUC concernent essentiellement la situation des syndicats et des droits de l'Homme en Colombie, et la nécessité à la fois que cette question soit adéquatement prise en compte dans l'accord de libre-échange UE/Colombie et que la pression soit maintenue sur les autorités colombiennes pour qu'elles améliorent la situation (sur la question du respect des droits de l'Homme et des droits du travail dans l'ALE UE/Colombie, voir EUROPE n° 10089 et 10102). M. De Gucht a pour sa part souligné l'importance de poursuivre le dialogue avec la Colombie en vue d'assurer le respect des droits du travail et promis de suivre avec la plus grande attention les engagements pris par la Colombie à cet égard. Concernant l'accord de libre-échange avec la Corée du Sud, le commissaire au Commerce a indiqué qu'un groupe consultatif interne incluant des représentants des syndicats chargés de surveiller les engagements de la Corée du Sud en matière de développement durable serait bientôt mis sur pied. Sur l'accord de libre-échange avec l'Inde, M. De Gucht a réitéré l'engagement de la Commission à ce que le développement durable soit correctement pris en compte dans la négociation. Enfin, MM. De Guchet et Monks ont convenu de la nécessité de boucler en 2010 les négociations multilatérales du round de Doha pour contribuer au développement durable dans le monde. (E.H.)