Bruxelles, 09/03/2010 (Agence Europe) - 26 experts de 14 pays de la Méditerranée et des Balkans se réunissent du 9 au 12 mars, à Rome, pour parachever le plan de prévention des effets des désastres naturels comme de ceux provoqués par l'homme conçu en 1998. Leur réunion a lieu dans le cadre d'un programme « PPRD South » financé à hauteur de 5 millions d'euros par la Commission européenne. Ils vont, durant 4 jours, échanger leurs vues et leurs expériences sur le système de protection civile « Geographic Information Systems » (GIS) mis en place à cette fin.
PPRD constitue la 3ème phase d'un programme européen de protection civile établi en 1998 et qui a démarré par un programme pilote de 5 ans, suivi d'autres d'une durée de 3 ans chacun, réalisés par un consortium coordonné par les services de la protection civile italienne, comprenant les mêmes services français, algériens, égyptiens, et l'agence spécialisée des Nations unies (UNISDR). Les pays participants ont mis au point un plan d'informations et d'échanges et une série de séminaires spécialisés pour rapprocher les connaissances et les modes d'intervention.
Malgré sa diversité géographique, climatique, biologique et culturelle, la Méditerranée, y compris la zone des Balkans, présente, selon ces experts, des caractéristiques communes et les risques y sont renforcés par la mobilité des populations. Selon la base de données répertoriant les événements passés au cours des 28 dernières années (EM-DAT), près de 31 millions de personnes dans la région méditerranéenne ont été victimes de désastres naturels ou humains et les dommages auraient atteint 125 milliards d'euros. Parmi elles, 14 millions de personnes ont été affectées par la sécheresse, 8 millions par des tremblements de terre et 8 millions par des inondations. Les désastres les plus fréquents et les plus destructifs y seraient les tremblements de terre, les inondations, la sécheresse, les tsunamis, des feux sauvages, la pollution de la mer et les accidents industriels. S'y ajoutent désormais des effets du changement climatique comme en témoignent, selon ces experts, les fortes pluies et les inondations torrentielles qui ont simultanément frappé Israël, la Jordanie, la Palestine et l'Égypte au cours du mois janvier 2010. (F.B.)