Bruxelles, 16/02/2010 (Agence Europe) - Dans une recommandation adoptée mardi 16 février, le Conseil ÉCOFIN a désigné l'actuel gouverneur de la Banco de Portugal, Vitor Constancio, comme prochain vice-président de la Banque centrale européenne (BCE). Le Portugais succédera au Grec Lucas Papademos dont le mandat se termine fin mai, mais sa nomination doit encore être officialisée par les chefs d'État ou de gouvernement qui se prononceront lors du Conseil européen des 25 et 26 mars, après consultation du Parlement européen. Les autres personnalités en lice étaient le Belge Peter Praet et le Luxembourgeois Yves Mersch.
Cette nomination est perçue comme ouvrant la voie à l'Allemand Axel Weber, comme successeur de Jean-Claude Trichet à la tête de l'institution de Francfort, en 2011. Le gouverneur de la Bundesbank est, avec l'Italien Mario Draghi, le principal candidat à ce poste et beaucoup d'observateurs estiment que le choix d'un vice-président du sud de l'Europe favoriserait la désignation d'un président du nord. Le ministre des Finances du Portugal, Fernando Teixeira dos Santos, a toutefois déclaré, à l'issue de l'Eurogroupe, que la désignation de M. Constancio n'aurait aucun impact sur le choix du prochain président de la BCE. Si l'Allemagne a soutenu la candidature de M. Constancio, le poste de président de la BCE ne lui est pas forcément acquis, estime aussi M. Juncker. « Cette politique à court terme (...) qui consiste à veiller à ce que quelqu'un du sud de l'Europe soit vice-président de la BCE afin qu'une personne du nord de l'Europe, c'est-à-dire d'Allemagne, devienne le président de la Banque centrale européenne, (c'est) avoir une vision à très court terme des choses », a-t-il expliqué dans un entretien avec la radio Deutschlandfunk. « L'Allemagne va devoir se battre » pour le poste de président, ajoute M. Juncker. (A.B.)