Bruxelles, 16/02/2010 (Agence Europe) - L'Union européenne et la Confédération suisse ont signé, lundi 15 février, à l'occasion d'une session du Conseil des ministres consacrée à l'éducation, un accord sur la participation de la Suisse au programme « Jeunesse en action » et au programme d'action dans le domaine de l'éducation et de la formation tout au long de la vie (2007-2013). L'accord a été officiellement signé par le représentant suisse, le conseiller fédéral suisse Didier Burkhalter, le ministre espagnol de l'Éducation, Ángel Gabilondo Pujol, qui présidait la session du Conseil, et la commissaire à l'Éducation, la Culture, le Multilinguisme et la Jeunesse, Androulla Vassiliou.
Grâce à cet accord, les jeunes Suisses pourront participer dès 2011 aux programmes européens en matière d'éducation et de jeunesse. Pour la commissaire, il s'agit d'un « accord très important » avec la Suisse. Elle a salué au passage le développement de bonnes relations entre l'Union européenne et Berne. Les jeunes Suisses peuvent désormais acquérir des expériences précieuses dans les pays européens et les jeunes de l'UE peuvent faire de même en Suisse, s'est-elle réjouie. Il s'agit d'une « nouvelle étape » dans les « bonnes et utiles relations » entre la Suisse et l'UE, a commenté, pour sa part, M. Burkhalter. Selon lui, l'accord représente aussi « un pilier supplémentaire permettant de consolider et clarifier concrètement la position de la Suisse dans l'Europe de l'éducation et de la recherche ». La Suisse devient ainsi le seul pays européen qui participera à ces programmes sans être ni membre de l'UE, ni de l'EEE, ni pays candidat ou potentiellement candidat à l'adhésion. Pour autant, elle sera soumise aux mêmes obligations que les autres États participants et devra verser une contribution financière à chaque programme - de l'ordre de 5,4 millions d'euros pour le programme « Jeunesse en action » et de 44,7 millions d'euros pour le programme d'action dans le domaine de l'éducation et de la formation tout au long de la vie. (I.L.)