Bruxelles, 21/01/2010 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) a annoncé, jeudi 21 janvier, qu'elle allait prêter 400 millions d'euros à Ford Romania S.A. pour l'agrandissement et la remise en état de l'usine de montage de voitures Ford à Craiova, dans le sud-ouest de la Roumanie. L'État roumain fournira une garantie à concurrence de 80 % du montant du prêt, dans le cadre du régime temporaire consenti par la Commission européenne pour les aides d'État, qui confère une plus grande marge de manœuvre aux États membres afin de faciliter l'accès à des financements dans le contexte de la crise économique et financière actuelle.
L'intervention de la BEI servira à financer des investissements dans l'usine Ford à Craiova, notamment des installations et des équipements indispensables pour produire un nouveau véhicule du segment B, dont la fabrication débutera dans un avenir proche, ainsi que pour poursuivre la production du modèle actuel de véhicule utilitaire léger et entamer celle d'un nouveau prototype qui sera lancé ultérieurement. Le concours de la BEI aidera également à amorcer la production d'un nouveau petit moteur à essence, qui exploite des technologies de pointe et est économe en carburant. On estime que cette augmentation de capacité représentera une production annuelle atteignant jusqu'à 300 000 véhicules et 300 000 moteurs.
La BEI a par ailleurs approuvé « en principe » un prêt de 200 millions d'euros destiné à financer des activités de recherche-développement et d'innovation (RDI) visant à mettre au point des véhicules et des moteurs qui seront fabriqués dans l'usine de Craiova. Toutefois, ces activités de RDI se dérouleront dans différents sites de Ford principalement situés en Allemagne.
Les véhicules et les moteurs qui sortiront de l'usine Ford de Craiova seront conformes aux dernières normes en vigueur en matière de sécurité (5 étoiles EURO NCAP) et d'environnement (EURO 5), ainsi qu'à d'autres nouvelles exigences technologiques. Dès lors, Ford dépassera les prescriptions de la législation de l'UE relative aux émissions de CO2. (O.L.)