Bruxelles, 21/12/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a décerné, mercredi 16 décembre, les « Étoiles d'or de la citoyenneté européenne active » à huit projets, au cours d'une cérémonie organisée à Bruxelles. La cérémonie était précédée d'une conférence sur la participation civique (volontariat) et les effets qu'elle peut avoir en Europe, en prévision de l'Année européenne des activités de volontariat pour la promotion de la citoyenneté active en 2011. « Les projets auxquels nous décernons les Étoiles d'or aujourd'hui attestent que les citoyens de l'Europe jouent un rôle de premier plan dans la construction d'un espace européen commun », a déclaré à cette occasion Maroš Šefèoviè, commissaire chargé de l'Éducation, la Formation, la Culture et la Jeunesse.
Les Étoiles d'or témoignent de la reconnaissance officielle apportée tous les ans à des projets financés par le programme « L'Europe pour les citoyens », dont l'objectif est de faire participer les citoyens à la construction de l'Union européenne. Depuis son lancement en 2007, ce programme compte chaque année près d'un million de participants directs, qui saisissent cette occasion pour réfléchir à leur identité commune tout en découvrant les différences et les similitudes culturelles de citoyens d'autres régions d'Europe. Fort de jumelages de villes, de projets du souvenir et de projets transeuropéens mis sur pied par la société civile, le programme européen contribue grandement à la création d'un espace public européen et d'une citoyenneté européenne active, souligne la Commission. Initiative politique de la Commission européenne, l'Année européenne sera consacrée en 2011 au volontariat (ou « bénévolat » pour les puristes de la langue française), répondant à une volonté marquée des organisations de la société civile européenne de mettre en avant le potentiel considérable du volontariat. Ce sera également l'occasion de fêter dignement le dixième anniversaire de l'Année internationale des volontaires organisée par les Nations unies en 2001. (I.L.)