La demande mondiale de gaz baisse pour la première fois depuis cinquante ans. - Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), le FMI et le département américain de l'Énergie, la consommation mondiale de gaz devrait baisser d'environ 2% en 2009, après une croissance de +2,5% l'année précédente (+4% en 2007). Il s'agit du premier recul de la demande en gaz naturel depuis les années 1960. Si la demande de gaz de chauffage est restée élevée dans l'hémisphère nord en raison d'un hiver rigoureux, le ralentissement de la production dans des secteurs très gourmands en énergie tels que les secteurs de l'automobile, la chimie ou la sidérurgie a entraîné une chute brutale de la demande de gaz à usage industriel dans les pays comme les États-Unis, le Japon et l'Europe (-8%), et qui ne sera pas compensée par les pays émergents. Cette baisse de la demande entraîne une chute des prix: aux États-Unis, ceux-ci se situent désormais à environ 4 dollars par million BTU (« British terminal unit ») contre plus de 7 dollars en septembre dernier. (I.L.)