Bruxelles, 07/10/2009 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) a signé avec Grimaldi Compagnia di Navigazione SpA, vendredi 2 octobre à Naples, un contrat de financement direct de 80 millions d'euros pour le développement de la flotte du groupe italien de transport maritime. Il s'agit de la 2ème tranche d'un concours de 250 millions d'euros au total que la BEI a approuvé en 2008 en faveur du groupe Grimaldi.
Cette opération est destinée à l'acquisition du « Cruise Europa », navire construit par le chantier naval Fincantieri, et qui effectuera des rotations entre l'Italie et la Grèce. Ce financement s'inscrit dans le cadre de la politique de prêt de la BEI à l'appui des « autoroutes de la mer », liaisons de transport maritime de fret et de passagers utilisées comme solution de substitution aux transports routiers et aériens. Mais il reflète aussi d'autres aspects de la politique de la BEI comme la réduction de la pollution et les retombées positives sur l'emploi, tant direct qu'indirect, en particulier dans les régions défavorisées du sud de l'Italie, qui entrent également dans le champ d'application des politiques de prêt de la BEI.
Globalement, le concours de 250 millions d'euros contribuera au financement de quatre transbordeurs mixtes d'une valeur totale de 580 millions d'euros environ. La première tranche de 81 millions d'euros, allouée il y a un an par l'entremise du groupe Unicredit, a permis de financer l'achat du « Cruise Barcelona », qui opère depuis la mi-septembre 2008 sur la ligne Civitavecchia-Barcelone. La tranche signée ce jour constitue la première opération directe conclue entre la BEI et le groupe Grimaldi.
Les transbordeurs construits pour Grimaldi sont les plus grands navires transporteurs de marchandises et de voyageurs jamais utilisés en Méditerranée: ils peuvent en effet accueillir 2 140 passagers et ont une capacité de chargement de 3 600 mètres linéaires. Sur le plan environnemental, ils sont considérés comme des pionniers puisque leurs émissions de carbone sont de 40 % inférieures à celles qui résulteraient de l'utilisation des transports routiers et aériens. (O.L.)