Bruxelles, 27/04/2009 (Agence Europe) - L'UE et l'Égypte ont décidé d'instituer un groupe de travail ad-hoc pour approfondir leurs relations bilatérales dans le cadre de la politique européenne de voisinage (PEV). « L'UE soutient les efforts de l'Égypte pour des liens plus étroits avec l'UE », a déclaré à la presse le vice-ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Kohout, à l'issue du Conseil d'association qui s'est tenu lundi 27 avril à Luxembourg. « C'est le bon moment » pour un tel renforcement, a confirmé la commissaire aux Relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner, pour qui le processus « prendra un certain temps ». Le groupe de travail devra, dans un premier temps, identifier le contenu et les domaines dans lesquels des contacts plus étroits sont souhaitables (santé, éducation, infrastructures, etc.). Le ministre égyptien des Affaires étrangères Ahmed Aboul-Gheit a quant à lui espéré un accord final sur l'approfondissement des relations d'ici « l'année prochaine », tout en reconnaissant que plus de temps serait peut être nécessaire. « Nous avons le sentiment que les Européens comprennent notre position et qu'ils sont prêts à travailler pour renforcer toutes les activités entre l'Égypte et l'UE, au niveau politique, économique, financier, social », s'est-il réjoui.
Interrogée par ailleurs sur la possibilité pour l'UE de rehausser le niveau de ses relations avec Israël, Mme Ferrero-Waldner a rappelé que si l'offre était en principe « encore sur la table », toute avancée future dépendait du contexte et de la détermination du gouvernement israélien à « travailler à un Proche-Orient prospère, stable avec un État palestinien démocratique vivant en paix aux côtés d'Israël avec Jérusalem-est pour capitale ». (A.B.)