Malmö, 27/04/2009 (Agence Europe) - Les jumelages font partie de l'activité principale du Conseil des communes et régions d'Europe (CCRE), qui promeut les liens en matière d'échanges et de coopération entre les communes en tant qu'élément moteur de la construction européenne. Les 24èmes états généraux à Malmö ont célébré le 20ème anniversaire du soutien de l'Union européenne pour le mouvement des jumelages à travers un programme communautaire d'appui ainsi que de la disparition du rideau de fer. En 1989, il existait 8 000 partenariats avec un budget de 3,5 millions d'euros alors qu'en 2009, on compte 20 000 partenariats avec un budget de 11 millions d'euros. Le programme pour les jumelages en Europe a été lancé par la Commission avec le soutien du CCRE en 1989 permettant au mouvement de se développer considérablement. En effet, les jumelages permettent un apprentissage de nouvelles cultures et a appuyé la réunification de l'Europe.
Janusz Marsza³ek, président du groupe de travail jumelages du CCRE et maire d'Oœwiêcim en Pologne, a expliqué que « les jumelages peuvent aider l'Europe à renforcer les relations avec ces voisins en espérant qu'ils intégreront l'UE ». Les jumelages permettent de résoudre des problèmes de façon équitable par un dialogue vivant et de faire participer les citoyens à la construction européenne: « Il s'agit de construire l'Europe et d'œuvrer pour la paix », a conclu M. Marsza³ek.
Il y a eu une « renaissance de l'identité locale avec un sentiment d'appartenance intense », estime Francisco Javier León De La Riva, maire de Valladolid en Espagne et président de la Commission des relations internationales de la Fédération espagnole des municipalités et provinces. Le niveau local a connu un renforcement car il a été doté d'une plus grande capacité de décision au niveau européen pour représenter les intérêts et les revendications de leurs citoyens.
« Le soutien de la société civile renforcerait les jumelages » en permettant la création d'une « réelle plateforme d'activités civiles », a déclaré Risto Raivio, chef d'unité « Politique de la citoyenneté, l'Europe pour les citoyens » de la DG Éducation de la Commission européenne. La Commission proposera en mai 2009 d'établir une année européenne du bénévolat pour 2011. Le Congrès des jumelages en 2011 permettra de continuer de collaborer avec la Commission tout en modernisant le mouvement des jumelages. M. Raivio a invité à inclure le concept d'année du bénévolat dans le congrès de 2011. (E.M.)