Les tarifs baissent dans la plupart des régions du monde, selon les statistiques de Hotels.com. - Le secteur hôtelier mondial connaît depuis l'été 2008 (juillet-septembre), soit avant l'éclatement de la crise financière, une nette dégradation de ses activités, selon la dernière étude trimestrielle de prix de Hotels.com, le site internet le plus visité au monde pour l'hôtellerie (groupe Expedia). S'appuyant sur un échantillon de quelque 68 000 hôtels répartis dans plus de 12 500 destinations, cette étude révèle la première baisse des prix depuis la création de l'étude en 2004 avec un prix moyen payé par les voyageurs dans les hôtels du monde entier en recul de 3% par rapport à celui constaté au troisième trimestre 2007. Le prix moyen des chambres d'hôtel dans le monde baisse depuis avril 2008 suite à la chute des prix en Amérique du Nord, en Amérique latine et aux Caraïbes, précise l'étude. Les prix dans les autres régions du monde (notamment en Europe et en Asie) sont restés stables ou ont même augmenté très légèrement. Hotels.com n'a toutefois enregistré aucune baisse du nombre de personnes effectuant des réservations. Celles-ci ont simplement tendance à réserver des chambres dans des hôtels plus modestes, à partir moins longtemps ou à rester dans leur pays. Par région: 1) Continent américain : 1) les prix payés par les voyageurs dans les chambres d'hôtel aux États-Unis et au Canada ont baissé de 5% entre le 3ème trimestre 2007 et le troisième trimestre 2008 ; 2) les prix dans les Caraïbes ont perdu 4% sur la même période et ceux d'Amérique latine 1% ; 3) les prix dans toutes ces régions ont commencé à baisser au 1er trimestre 2008 (comparés à la même période un an plus tôt) et la tendance s'est accélérée au cours des 2ème et 3ème trimestres ; 4) la chute des prix reflète le ralentissement économique, qui comprime la demande interne aux États-Unis, et l'inflation des prix des billets d'avion qui a pu décourager certains voyageurs européens. 2) Continent européen : 1) les prix sur les principaux marchés européens ont augmenté légèrement au 3ème trimestre 2008 par rapport à la même période en 2007, soit +2% en moyenne ; 2) l'augmentation des prix s'est toutefois considérablement ralentie: au 1er trimestre 2008, ils avaient gagné 10% en un an et au 2ème trimestre la hausse n'était plus que de 7% ; 3) Hotels.com a noté une stabilisation des prix, les patrons d'hôtels cherchant à maintenir leurs volumes de réservations et leurs taux d'occupation. 3) Continent asiatique : 1) l'évolution des prix des chambres d'hôtel asiatiques a été nulle entre le 3ème trimestre 2007 et le 3ème trimestre 2008 ; 2) cette situation est en fort contraste avec la tendance précédente: au 1er trimestre 2008, les prix avaient grimpé de 15% en un an. Cette hausse s'était maintenue à 12% au 2ème trimestre. En ce qui concerne le prix des destinations, Moscou reste la ville la plus chère du monde au 3ème trimestre 2008. La capitale russe continue d'augmenter ses prix, même si ce n'est plus que de 2%, affichant une moyenne de 259 euros. Monte Carlo s'affiche comme la destination la plus chère d'Europe occidentale et peut se targuer d'occuper la 2ème place mondiale. Les prix ont gagné 7% en un an, passant de 220 à 237 euros en moyenne par chambre. New York occupe la 3ème marche du podium, le prix des chambres n'ayant baissé que de 2% sur un an (224 à 219 euros). Les dix destinations où les prix ont le plus augmenté se situent principalement en Europe, exception faite de trois villes non-européennes: Abou Dhabi (+18% au 3ème trimestre 2008 par rapport au troisième trimestre 2007), Rio de Janeiro et Sao Paulo (+7% toutes les deux). Le prix des chambres a fait un bond à Varsovie (+14%) et Sofia (+13%), y atteignant respectivement 106 euros et 92 euros au 3ème trimestre. Francfort arrive juste derrière avec une augmentation de 12% en un an. Les voyageurs y ont payé 119 euros en moyenne pour une nuitée au 3ème trimestre 2008, contre 107 euros un an plus tôt. À l'opposé, le prix des chambres à Las Vegas a chuté d'un quart en un an ; elles étaient proposées à 74 euros en moyenne au 3ème trimestre 2008. En Europe, Edinburgh affiche une baisse de 20%, les hôteliers cherchant à attirer des voyageurs soucieux des prix. Reykjavik enregistre la même chute en termes de pourcentage. L'étude souligne encore que la Norvège est devenue le pays européen le plus cher avec un prix moyen de 149 euros. Les prix moyens payés au Danemark (144 euros) et en Suède (124 euros) donnent à la Scandinavie trois des cinq pays européens les plus chers. La Suisse et le Royaume-Uni sont les deux autres pays les plus chers d'Europe avec respectivement des prix moyens de 147 euros et de 128 euros. Le Royaume-Uni enregistre toutefois la plus forte baisse pour les voyageurs de la zone euro avec un prix moyen de 148 euros au troisième trimestre 2007. (I.L.)