Bruxelles, 05/01/2009 (Agence Europe) - Depuis le 1er janvier 2009, les œufs « à la salmonelle » n'ont plus droit de cité dans les assiettes des consommateurs de l'UE en qualité d'œufs de table. Et ce, en vertu du règlement 1237/2007 (règlement de la Commission du 23 octobre 2007 modifiant le règlement (CE) n° 2160/2003 du Parlement européen et du Conseil et la décision 2006/696/CE en ce qui concerne la mise sur le marché d'œufs provenant de cheptels de poules pondeuses infectés par les salmonelles).
En vertu de ce règlement, tous les œufs provenant de cheptels de poules pondeuses n'ayant pas fait l'objet de contrôles pour détecter la présence de salmonelle ou dont les contrôles se sont avérés positifs pour la Salmonella Enteridis et la Salmonella Typhimurium ne peuvent plus être vendus comme œufs de table destinés à la consommation humaine directe. Ces œufs infectés, reconnus comme la source la plus importante de cas connus de salmonellose d'origine alimentaire chez l'être humain, doivent désormais être transformés en ovoproduits et pasteurisés afin d'éliminer tout risque pour la santé des consommateurs.
Cette mesure vaut de la même manière pour les œufs importés de pays tiers.
Dans un communiqué, la Commission européenne rappelle que les premières restrictions à la mise sur le marché d'œufs de table ont été introduites en 2003 via le règlement 2160/2003 du Parlement et du Conseil concernant le contrôle des salmonelles et autres agents zoonotiques. Ces restrictions devaient initialement entrer en vigueur à la fin de 2009. Toutefois, le niveau élevé de prévalence de salmonelles dans les cheptels de poules pondeuses constaté dans une étude européenne menée en 2005-2006 et en 2007 a convaincu la Commission d'accélérer la mise en œuvre du règlement. Le règlement 1237/2007 de la Commission a donc avancé d'un an l'entrée en vigueur de cette mesure de santé publique.
Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) chargée de publier des rapports annuels sur les contrôles des zoonoses, les œufs et les ovoproduits sont responsables de plus de la moitié des cas de salmonelloses humaines dans l'UE où la source de l'infection a pu être démontrée. Plus de 95% de ces infections sont causées par la salmonelle Enteridis ou la salmonelle Typhimurium. Le contrôle des salmonelles est obligatoire dans les cheptels de poules pondeuses depuis le début de 2008. Depuis lors, à chaque fois qu'un cas de salmonelle a été détecté, des mesures ont du être prises pour éliminer l'infection de la ferme. (A.N.)