Bruxelles, 19/12/2008 (Agence Europe) - La Banque centrale européenne (BCE) a pris, jeudi 18 décembre, de nouvelles mesures pour tenter de ranimer le marché monétaire et inciter les banques à se prêter davantage. Lors de sa dernière réunion bimensuelle de l'année, le Conseil des gouverneurs a décidé de rétablir à 200 points de base le corridor autour du taux principal de refinancement. Ce corridor est l'écart entre le taux auquel la BCE emprunte aux banques et celui auquel elle leur prête de l'argent au jour le jour. Il avait été réduit à 100 points de base en octobre dernier, mais le manque de liquidités sur le marché bancaire l'incite à revenir à la situation antérieure.
Plutôt que d'alimenter le système bancaire, les banques ont en effet tendance actuellement à immobiliser auprès de la BCE leurs liquidités excédentaires. Une pratique que le Conseil des gouverneurs espère décourager en réduisant de 50 points de base le taux de la facilité de dépôt (c'est-à-dire le taux auquel la BCE rémunère les dépôts au jour le jour). Dans le même temps, la BCE a augmenté d'autant le taux de la facilité de prêt marginal, qui est le taux auquel les banques peuvent emprunter au jour le jour. Elles évitent cependant d'y recourir, privilégiant les opérations hebdomadaires de refinancement, dont le taux est moindre (2,5%), de sorte que la réévaluation de cette facilité permanente ne dissuadera pas vraiment les banques de s'approvisionner auprès de la BCE.
Cette décision ne sera toutefois effective qu'à partir du 21 janvier prochain, soit après la réunion du Conseil des gouverneurs qui se prononcera sur le niveau des taux le 15 janvier. Si, lors de cette réunion, la BCE décide de ne pas modifier les taux directeurs de la zone euro, le taux de la facilité de dépôt passera donc de 2% actuellement à 1,5% et le taux de la facilité de prêt marginal passera de 3% à 3,5%. En cas de modification leur niveau sera respectivement inférieur de 100 points et supérieur de 100 points au nouveau taux principal de refinancement.
Le Conseil des gouverneurs a par ailleurs décidé jeudi de continuer ses opérations de refinancement à taux fixe et de répondre à toutes les demandes formulées par les banques, « aussi longtemps que nécessaire », ajoute un communiqué. (A.B.)