Bruxelles, 24/11/2008 (Agence Europe) - Dans une déclaration conjointe publiée samedi 22 novembre, la Présidence française du Conseil de l'UE et la Commission européenne font part de l'engagement de l'Union européenne à octroyer une assistance financière à la Lettonie pour calmer les tensions apparues récemment sur les marchés du pays. « Nous sommes en contact étroit avec les autorités lettones et le Fonds Monétaire International (FMI) afin d'élaborer une réponse conjointe aux tensions croissantes sur les marchés financiers de la Lettonie », indique le texte. Comme elle l'avait fait pour la Hongrie (EUROPE n° 9772), l'UE est donc prête à contribuer à un paquet financier coordonné avec le FMI, « à condition qu'il y ait un engagement fort des autorités lettones à mettre en œuvre un programme d'ajustement rigoureux et crédible, afin de renforcer la soutenabilité (solidité) de la balance des paiements de la Lettonie », précise la déclaration.
L'activation du mécanisme communautaire de soutien financier (régi par le règlement 332/2002) vise à redresser la situation de la balance des paiements des États membres n'appartenant pas à la zone euro. Alors que 6,5 milliards d'euros ont été attribués à la Hongrie (ces fonds seront empruntés sur les marchés), le plafond de ce mécanisme vient d'être porté à 25 milliards d'euros (au lieu de 12 milliards précédemment). Les modalités de l'intervention en faveur de la Lettonie doivent encore être finalisées et le montant de l'assistance n'a pas été dévoilé. Après trois années de croissance à deux chiffres (avec notamment 10,3% en 2007), la Lettonie devrait connaitre un recul de son PIB (de l'ordre de -0,8% en 2008 et de -2,7% en 2009, selon les derniers chiffres de la Commission). (A.B.)