Combien de crises de la vache folle faudra-t-il ? Combien de crises sanitaires, de contaminations comme celle que l'on a connue récemment avec l'héparine ? Combien de morts pour qu'enfin un Charlie McCreevy ou une Neelie Kroes comprennent que la santé des êtres humains doit passer avant les profits des commerçants et des spéculateurs. Qu'on ne se méprenne pas: la spéculation est licite et compréhensible tant qu'elle ne conduit pas à des crises comme celle que nous vivons en ce moment. Le commerce est une activité normale de tous les temps. Mais dans une économie saine et légitime, c'est d'abord le travail, la création, la valeur ajoutée qui doivent être récompensés. Et mettre en danger la vie des citoyens européens pour faire prospérer des gens qui ne créent aucune valeur ajoutée est, sinon criminel, au moins irresponsable. Dans une Europe idéale, le problème du commerce parallèle ne se poserait d'ailleurs pas, parce qu'il y aurait un prix unique du médicament et un taux de remboursement identique pour tous les citoyens. On en est loin, mais comment ne pas se réjouir de voir Günter Verheugen prendre comme il l'a fait, mercredi 22 octobre à Strasbourg (EUROPE n° 9767), la défense de la santé humaine et du droit des patients à l'information. Le vice-président de la Commission a doublement raison. Comme il le dit lui-même, il est inacceptable qu'une boîte de médicaments puisse être ouverte et son contenu modifié alors qu'on ne l'admet pas pour un « paquet de spaghettis ». Il faut aussi faire accepter le droit du patient à être informé, même si un patient informé risque de poser des questions difficiles pour « les bureaucraties de la santé » dans les États membres. Certains esprits chagrins pourraient soupçonner l'apparition d'une médecine à deux vitesses sous prétexte que l'accès à l'information dépend du niveau d'éducation, mais en réalité ce fossé-là existe depuis longtemps. Et n'en déplaise à Androulla Vassiliou, l'information sur les médicaments est déjà accessible sur Internet, mais en anglais et sur des sites américains, vraiment commerciaux ceux-là! (O.J.)