Bruxelles, 23/10/2008 (Agence Europe) - L'Organisation européenne de recherche nucléaire (CERN) a inauguré, mardi 21 octobre à Genève, le Grand collisionneur de hadrons, le LHC, l'accélérateur de particules le plus puissant au monde. L'essentiel du coût de construction du grand accélérateur de hadrons, soit un peu plus de quatre milliards d'euros, a été assumé par les États membres du CERN. « L'Europe peut s'enorgueillir de voir que la collaboration de scientifiques européens a permis de mettre en place une des expériences les plus avancées dans le domaine de la physique », a déclaré le commissaire européen chargé de la Science et de la Recherche, Janez Potoènik, dans un communiqué. Le LHC doit permettre de percer les secrets de la formation de l'univers en faisant se percuter des protons à une vitesse proche de la lumière. La structure est située près de Genève, à cheval sur la frontière franco-suisse. Elle est constituée d'un anneau de 27 kilomètres de circonférence construit à 100 mètres sous terre. Autour de l'anneau, quatre grands détecteurs ont été installés sur lesquels vont se produire des collisions de paquets de protons. Deux faisceaux de particules subatomiques de la famille des « hadrons » (des protons ou des ions de plomb) circuleront en sens inverse à l'intérieur de l'accélérateur circulaire, emmagasinant de l'énergie à chaque tour. En faisant entrer en collision frontale les deux faisceaux à une vitesse proche de celle de la lumière et à de très hautes énergies, le LHC va recréer les conditions qui existaient juste après le Big Bang. Des équipes de physiciens du monde entier analyseront les particules issues de ces collisions en utilisant des détecteurs spéciaux. L'inauguration du LHC a eu lieu malgré une panne. Le 10 septembre dernier, une connexion électrique défectueuse entre deux aimants supraconducteurs provoquait l'arrêt du LHC. Celui-ci ne redémarrera qu'au printemps 2009. (B.C.)