Strasbourg, 23/10/2008 (Agence Europe) - Le président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, a annoncé, jeudi 23 octobre, que la conférence des présidents des groupes politiques avait décidé de décerner le Prix Sakharov pour la liberté de l'esprit au Chinois Hu Jia. Le président a rappelé que ce prix existe depuis vingt ans et qu'il rend hommage à des « personnalités particulièrement méritantes ». Le premier prix avait été décerné à Nelson Mandela que Hans-Gert Pöttering va rencontrer lors de sa visite officielle en Afrique du Sud la semaine prochaine. Le prix de cette année est décerné à Hu Jia « au nom des opprimés de Chine et du Tibet », a dit le président du Parlement avant d'ajouter que M. Hu, né en 1973 à Beijing, est « un des plus ardents défenseurs des droits de l'Homme en Chine », qu'il a été condamné à trois ans de prison au début de l'année, qu'il souffre d'une cirrhose du foie et qu'on lui refuse les soins nécessaires. Et de conclure: « Le Parlement européen rend hommage à sa lutte quotidienne pour la liberté de tous les défenseurs des droits de l'Homme en Chine ».
Trois candidats restaient en lice: le Biélorusse Alexandre Kozouline qui n'a bénéficié d'aucun soutien, l'abbé congolais Appolinaire Malu Malu qui a reçu le soutien des groupes PSE et GUE/NGL et Hu Jia qui avait l'appui des groupes PPE-DE, ADLE et Verts/ALE, les groupes UEN et IND/DEM, divisés, s'abstenant.
Dans une lettre maladroite adressée le 16 octobre au président du Parlement européen, l'ambassadeur de la République populaire de Chine auprès des Communautés européennes appelle Hans-Gert Pöttering à user de son influence sur le groupe PPE-DE et le Parlement européen pour qu'il fasse le bon choix pour le Prix Sakharov. « Si le Parlement européen devait décerner ce prix à Hu Jia, cela ne manquerait pas de blesser encore une fois le peuple chinois et de causer des dommages sérieux aux relations Chine-UE », écrit Song Zhe. « Ne pas reconnaître les progrès de la Chine en matière de droits de l'Homme et insister sur la confrontation ne fera qu'approfondir l'incompréhension entre les deux parties et ne sert pas la cause des droits de l'Homme à l'échelle de la planète », poursuit M. Song qui affirme aussi que Hu Jia reçoit un traitement médical à l'hôpital de la prison, qu'il continue à avoir besoin de ce traitement, mais que son bilan de santé est « normal ».
Le Prix Sakharov, doté de 50 000 euros, doit être remis lors d'une cérémonie solennelle en plénière le 17 décembre prochain à Strasbourg. À l'heure actuelle, seule la dissidente birmane Aung San Suu Kyi (1990) et les « Damas de Bianco » cubaines (2005) n'ont toujours pas pu recevoir leurs prix. L'absence du lauréat n'empêche pas la cérémonie d'avoir lieu et de souligner la nature autoritaire du régime qui entrave sa venue à Strasbourg. (O.J.)