Bruxelles, 23/10/2008 (Agence Europe) - Les opérateurs satellites plaident pour une reconnaissance pleine et entière du rôle stratégique des communications satellites dans le « Paquet Télécoms » qui doit être examiné par le Conseil des ministres le 27 novembre prochain. Les opérateurs réunis au sein de l'ESOA (European Satellite Operators Association) ont rappelé, lors de leur réunion annuelle le 16 octobre dernier à Bruxelles, la nature unique des communications satellites qui, par définition, couvrent pays et continents sans limitations géographiques liées à des frontières nationales. Ils demandent, par conséquent, aux institutions européennes, de reconnaître l'UIT, l'institution spécialisée des Nations unies pour les technologies de l'information et de la communication, comme étant le régulateur de référence en matière de coordination et d'allocation des fréquences radio. « Une reconnaissance inadéquate du rôle et de la nature de l'UIT constitue une menace fondamentale pour l'avenir des services satellites, dont les perspectives commerciales reposent en premier lieu et avant tout sur une couverture sécurisée d'un territoire géographique donné, par le biais d'une position orbitale spécifique, et sur la capacité de desservir cette zone sur le long terme, avec un spectre associé à cette position. C'est pourquoi les services satellites ont besoin d'une protection adéquate », souligne Giuliano Berretta, le président d'ESOA. Les propositions initiales de la Commission européenne ne contenaient aucune référence quant à une gestion particulière des communications satellites ni au rôle essentiel de l'ITU, déplore l'ESOA. Les opérateurs satellites sont finalement parvenus à convaincre le Parlement européen d'introduire quelques amendements à propos du rôle de l'ITU, lors de la première lecture le 23 septembre dernier et souhaitent ardemment que les États membres s'engagent également dans cette voie le 27 novembre. Les opérateurs s'inquiètent en particulier que, au nom de la « neutralité technologique », la Commission s'apprête à ouvrir la bande C, réservée jusqu'ici aux communications satellites, à d'autres services tels que les technologies WiMAX, une nouvelle technologie de transmission de données par ondes radio si flexible qu´elle peut avoir une multitude d´applications différentes. « Ce n'est pas que nous refusons de travailler avec le WiMAX, mais il est important que les services sensibles ne soient pas affectés par des interférences possibles dans les signaux », estime Michael Butler de l'opérateur britannique Inmarsat, membre d'ESOA. (I.L.)