La profitabilité des sociétés minières s'érodent. - Selon la dernière étude annuelle sur l'industrie minière publiée par PricewaterhouseCoopers, la rentabilité de secteur commence à régresser. L'an dernier, les 40 principales entreprises ont vu leurs marges bénéficiaires nettes reculer de 2 points, à 26% ; une première baisse depuis 2003. La ruée des investissements sur les matières premières « continue de mettre les infrastructures et les approvisionnements de cette industrie sous pression », note PWC. En Australie, les sociétés minières de taille moyenne ont ainsi enregistré des hausses de 56% de leurs dépenses. En excluant les quatre majors du secteur, l'augmentation des coûts de production se situe à 33%, indique encore le rapport en soulignant que les firmes dont les actifs sont situés dans les pays émergents s'en sont mieux sorties. L'énergie, la masse salariale, les matériaux, les frais de transport et la sous-traitance sont les postes qui ont le plus grimpé. Tim Goldsmith, analyste de PWC, résume en trois « p » le danger qui plane sur cette industrie: « people », « power » et « procurement » (la main-d'œuvre, l'énergie et les achats). La hausse des coûts ne met toutefois pas en danger la bonne santé du secteur tant que les cours des ressources minérales se maintiennent à des niveaux proches des records historiques, voire supérieurs, tempère le cabinet de conseil. (I.L.)