Bruxelles, 13/06/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, vendredi 13 juin, l'adoption (intervenue la veille) d'un règlement fermant prématurément, 14 jours avant la date normale, la pêche au thon rouge pratiquée par les senneurs à senne coulissante dans les eaux de la Méditerranée et de l'Atlantique Est. Ces mesures d'urgence s'imposent pour protéger le stock, en mauvais état, de thon rouge.
« Nous savons, par les données techniques et scientifiques, que les quotas attribués aux senneurs de cinq pays seront atteints d'ici le 16 juin. Et c'est pour cette raison que la Commission arrête la pêche au thon rouge », a commenté la porte-parole de Joe Borg, commissaire européen à la Pêche et aux Affaires maritimes.
La Commission interdit, à compter du 16 juin, la pêche au thon rouge par les senneurs à senne coulissante battant pavillon de la Grèce, de la France, de l'Italie, de Chypre et de Malte. Soit 14 jours avant la date prévue de fin de campagne, qui est le 30 juin 2008 (il est également interdit de conserver à bord, de mettre en cage aux fins de l'engraissement ou de l'élevage, de transborder, de transférer ou de débarquer des poissons de ce stock capturés par ces navires à compter de cette date). Pour les senneurs espagnols, la fin des activités est prévue à compter du 23 juin. La Commission précise que les autres segments de la flotte (pêche artisanale, chalutiers) pourront continuer à prendre du thon rouge s'ils disposent encore de quotas. Il faut savoir que les thoniers senneurs font 70% de la pêche globale de thon rouge.
Le règlement précise que les opérateurs communautaires doivent, à compter du 16 juin, refuser les débarquements, les mises en cage à des fins d'engraissement ou d'élevage ainsi que les transbordements dans les eaux ou dans des ports communautaires de thon rouge capturé par des senneurs à senne coulissante.
Michel Barnier, le ministre français de l'Agriculture et de la Pêche, a déploré cette décision prise « sans confrontation des éléments techniques et chiffrés de capture ». Il demande l'organisation de toute urgence d'une réunion du comité d'expertise de la Commission européenne « permettant d'apporter les éléments probants sur la consommation des quotas de thon rouge des navires senneurs des pays concernés ». Il rappelle les mesures exceptionnelles déployées par le gouvernement français en matière de contrôle des pêches du thon rouge en Méditerranée, comme l'instauration d'un quota individuel pour ses 36 thoniers senneurs méditerranéens.
Le ministre italien de l'Agriculture, Luca Zaia, a demandé de suspendre la décision de fermer la pêche au thon rouge pour les grands chalutiers en Méditerranée, dénonçant « l'impact économique et social » sur un secteur « déjà en pleine crise ». (L.C.)