Bruxelles, 13/06/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a ouvert, vendredi 13 juin, une enquête anti-dumping contre les exportations américaines de mélange biodiesel « B99 » soupçonnées de bénéficier de subventions qui faussent les échanges. Saisis fin avril d'une plainte des fabricants de biodiesel européens réunis sous la bannière du Bureau européen du biodiesel, l'EBB (EUROPE n° 9652), les services du commissaire au Commerce Peter Mandelson ont jugé, après un premier examen, que suffisamment d'éléments existent pour ouvrir une enquête formelle pour pratiques de dumping. Ces subventions sont versées sous la forme de crédits d'impôts ou d'aides directes à la production. Voilà plus d'un an que l'EBB, qui représente plus de 50 entreprises du secteur dans l'UE, dénonce la hausse des importations de mélange américain composé à 99,9% de biodiesel et 0,1% de diesel minéral. Pour les fabricants européens, l'enjeu est énorme puisque le biodiesel représente jusqu'à 80% de la production totale de biocarburants dans l'UE. Ils s'estiment lésés par les subventions américaines qui, selon eux, permettent à leurs concurrents américains de vendre leurs produits à des prix meilleur marché en Europe, ce qui met en danger leur rentabilité. Les exportations américaines de biodiesel, qui constituent la plus grande partie des importations de biodiesel en Europe, sont passées de 7 000 tonnes en 2005 à environ un million de tonnes l'an dernier. Les producteurs européens accusent aussi certains de leurs concurrents en Asie ou en Amérique du Sud de profiter des subventions américaines, en faisant transiter leurs propres biodiesels dans le pays, où ils sont mélangés de manière marginale à des produits locaux. L'enquête de la Commission doit s'achever en mars 2009 au plus tard. (E.H.)