Bruxelles, 17/04/2008 (Agence Europe) - En adoptant (27 voix pour, 4 contre et 1 abstention), jeudi 17 avril, le rapport de Sergio Berlato (UEN, italien) sur le tabac brut, la commission de l'agriculture du Parlement européen se prononce pour la poursuite, pendant cinq années supplémentaires, des actions du Fonds communautaire du tabac, qui finance, outre la reconversion du secteur dans l'UE, des programmes de sensibilisation du public sur les dangers du tabagisme. Elle réitère aussi la demande faite en 2004 de poursuivre les aides aux agriculteurs jusqu'en 2013 pour soutenir la restructuration de cette production.
Lors de la réforme du secteur du tabac en 2004, le Conseil a décidé de supprimer progressivement les aides à cette production dans l'UE entre 2006 et 2010. Et aussi de retenir 5% du budget annuel des aides directes aux producteurs pour financer le Fonds communautaire du tabac (il a notamment financé la campagne « HELP, pour une vie sans tabac »). Le dispositif de retenue de 5% n'a toutefois été prévu que jusqu'à fin 2007. La Commission européenne a donc proposé, en février dernier, de prolonger de deux ans le financement du Fonds communautaire du tabac.
Dans leurs amendements, les membres de la commission de l'agriculture dotent le fonds de plus de 81 millions d'euros sur cette période de cinq ans, en étendant la retenue sur les aides des producteurs jusqu'à la campagne 2012 et en portant le pourcentage de ce prélèvement à 6% au lieu de 5%. L'Union européenne est le cinquième producteur au monde de tabac, loin derrière la Chine, le Brésil, l'Inde et les Etats-Unis. Dans les nouveaux Etats membres, cette production est importante en Pologne et en Bulgarie. Le vote de ce rapport aura lieu lors de la session plénière du 19 au 22 mai à Strasbourg. (L.C.)