Bruxelles, 15/04/2008 (Agence Europe) - L'usage de drogues ne connaît pas de limite d'âge, selon un rapport publié début avril par l'Observatoire européen des drogues et toxicomanies (OEDT). Selon cette étude, le nombre de personnes âgées connaissant des problèmes liés à la prise de drogues devrait doubler entre 2001 et 2020. En Europe, le pourcentage de patients âgés de 40 ans et plus, traités pour une dépendance aux opiacés, a plus que doublé entre 2002 et 2005 (passant de 8,6 à 17,6 %). Selon Wolfgang Götz, directeur de l'OEDT, cet accroissement va poser de nouveaux problèmes aux services de soins de santé, les obligeant à adapter des techniques jusque là réservées aux jeunes. L'inquiétude vient également de l'usage problématique par les personnes âgées de drogues délivrées sur ordonnance ou en vente libre. « Les sujets de 65 ans et plus consomment le tiers de toutes les drogues prescrites sur ordonnance. Les femmes âgées sont plus susceptibles d'abuser de médicaments sur ordonnance que les autres groupes et, souvent, leurs problèmes passent inaperçus », indique le rapport. La consommation d'alcool conjuguée à la prise de drogues est également un problème. En Europe, 27 % des personnes âgées de plus de 55 ans déclarent boire de l'alcool quotidiennement. Les troubles liés à la consommation de drogues chez les personnes âgées passent souvent inaperçus ou sont mal diagnostiqués par les professionnels de la santé, notamment à cause d'un manque de formation. Le rapport préconise également l'introduction d'un dépistage pour déceler entre autres l'abus de médicaments. (B.C.)