Bruxelles, 14/01/2008 (Agence Europe) - Le Premier ministre belge, Guy Verhofstadt, a critiqué, le 12 janvier, la rencontre consacrée à la crise financière prévue le 29 janvier à Londres entre l'Allemagne, la France, l'Italie et le Royaume-Uni. Cette rencontre permettra à ces quatre États membres de poursuivre la réflexion en vue d'élaborer une réponse conjointe aux turbulences agitant les marchés financiers depuis l'été dernier (voir EUROPE n°9576). Selon M. Verhofstadt, l'Europe doit être en mesure de résoudre ses problèmes économiques dans les enceintes existantes. « Que se passe-t-il au contraire ? », a-t-il déclaré, « quatre grands pays de l'Union se rencontrent (…) et veulent discuter de la situation financière avec des conséquences possibles pour l'Union tout entière ».
Interrogée lundi 14 janvier sur la réception d'une invitation pour la rencontre de Londres, la Commission européenne a temporisé. « Selon les informations reçues, le format (de la rencontre) n'est pas encore décidé » et aussi longtemps que ce format ne sera pas définitif, la Commission réservera son commentaire, a déclaré son porte-parole, Johannes Laitenberger. Le commissaire Joaquin Almunia chargé des affaires économiques et monétaires participera-t-il à la réunion préparatoire des ministres des Finances des quatre États membres concernés et programmée pour le jeudi 17 janvier à Paris ? Le commissaire sera à Francfort ce jour-là, conformément à son agenda établi depuis plusieurs semaines, a indiqué sa porte-parole. Et de rappeler que les travaux en cours au niveau européen avaient notamment abouti à l'adoption, en octobre dernier par le Conseil Ecofin, d'une feuille de route sur la stabilité financière (voir EUROPE n°9519). La semaine dernière, Alistair Darling, Chancelier britannique de l'Échiquier, avait plaidé pour la mise en place de systèmes d'alerte précoce afin de détecter le plus tôt possible des dysfonctionnements sur les marchés financiers. Seraient aussi nécessaires des normes internationales visant les agences de notation financières. (M.B.)