Bruxelles, 07/11/2007 (Agence Europe) - Le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale est convenu, mardi 6 novembre, d'assouplir encore davantage les restrictions qui pèsent sur le Royaume-Uni en matière d'exportation et de mouvement du bétail. Cet assouplissement des mesures communautaires de lutte contre la fièvre aphteuse au Royaume-Uni s'explique par le fait qu'aucun nouveau cas de cette épizootie n'a été signalé depuis la mi-septembre.
En vertu des dispositions soutenues par les experts vétérinaires de l'UE, le Royaume-Uni va dorénavant être divisé en trois zones. Celle située dans le sud-est entourant directement les élevages où les cas de fièvre aphteuse ont été rapportés continuera à être considérée comme à « haut risque ». Les exportations de ruminants ou des produits qui leur sont associés seront toujours interdites et les restrictions aux déplacements du bétail resteront en place.
Une deuxième zone « tampon », considérée comme à « risque modéré », entourera la première. La viande fraîche de bovin et de mouton pourra être exportée, à de strictes conditions. Les restrictions dans le déplacement du bétail suspect ou des produits non traités restent en vigueur.
Tout le reste du pays (la troisième zone) est désormais considéré comme « à faible risque ». Les restrictions de mouvement disparaissent et les exportations sont autorisées, sauf, « par mesure de précaution », celles d'animaux vivants, d'embryons et de sperme congelé de bovins.
Depuis le retour de l'épizootie sur le sol britannique début août, le virus de la fièvre aphteuse a été détecté dans huit élevages du Surrey. Plus de 1.800 animaux ont été abattus.
Chypre. Pour la première fois en plus de quarante ans, le virus de la fièvre aphteuse atteint l'île de Chypre. Conformément à la législation communautaire en vigueur, le gouvernement chypriote a ordonné l'abattage des élevages de moutons et de chèvres concernés par l'épizootie et délimité des zones de protection et de surveillance autour des deux exploitations contaminées situées à Dromolaxia, une localité proche du principal aéroport international de Larnaca, dans le sud de Chypre. Environ 150.000 animaux, soit le tiers du cheptel de l'île, se trouvent à l'intérieur du cordon sanitaire établi par les autorités. Chypre est considérée comme une zone à risque et, dès lors, le pays ne peut pas exporter vers l'UE de bétail ou de produits animaux. En outre, les mouvements des animaux sont interdits, sauf s'ils sont destinés à l'abattage (L.C.)