Bruxelles, 31/10/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne devrait proposer, début novembre, de mobiliser le Fonds de solidarité de l'UE à hauteur de 160 millions d'euros pour rembourser une partie des dépenses encourues par le gouvernement du Royaume-Uni après les terribles inondations de cet été. C'est ce qu'a indiqué mercredi 31 octobre Danuta Hübner, la commissaire responsable de la politique régionale, après une rencontre à Bruxelles avec John Healey, le ministre d'Etat britannique au département des communautés et du gouvernement local.
« Nous sommes en train de finaliser la procédure » sur la mobilisation du Fonds de solidarité en faveur du Royaume-Uni, a déclaré Mme Hübner, qui a précisé que la Commission fera sa proposition en novembre qui sera aussitôt transmise à l'autorité budgétaire (Conseil et Parlement). Les premiers paiements devraient être versés au gouvernement au début de l'année 2008 et le Royaume-Uni aura un an pour dépenser la totalité de l'enveloppe, qui est évaluée, à ce stade, à 160 millions d'euros de fonds communautaires, a précisé la commissaire.
C'est la première fois que le Royaume-Uni dépose un dossier pour obtenir un soutien du Fonds de solidarité, institué en 2002. M. Healey a salué cette « contribution de l'UE », qui est un complément aux dépenses encourues par le gouvernement et surtout la preuve de la solidarité de l'Europe envers les victimes britanniques des inondations. (L.C.)