Bruxelles, 29/10/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, le 26 octobre, le projet d'acquisition de la branche « renforts en fils de verre et tissus composites » (Vetrotex) de la société française Saint-Gobain par la société américaine Owens Corning. L'autorisation de la Commission est toutefois subordonnée à la cession de deux installations de production de certains types de renforcements de fibres de verre.
Owens Corning produit et vend des produits de renfort en fibres de verre, des tissus composites et des matériaux de construction. Saint-Gobain, par l'intermédiaire de Vetrotex, fabrique et vend des produits de renfort en fils de verre et des composites. Les produits de renfort en fils de verre sont des produits intermédiaires qui, combinés à des résines, forment des composites utilisés dans la construction, l'automobile et l'électronique. Les tissus composites en renforts de fils de verre sont utilisés dans des applications composites de haute résistance comme les conteneurs de transport, le blindage balistique et les pales d'éolienne.
La Commission a étudié les effets du projet de concentration sur la concurrence au niveau des marchés des renforts en fibres de verre en Europe, notamment en ce qui concerne les marchés du roving direct ou assemblé, des fils coupés, des mats fils coupés et des mats fils continus (CFM) ainsi que le marché des tissus composites. L'enquête a révélé que l'opération proposée donnerait lieu à des problèmes de concurrence sur les marchés des rovings directs et de certains fils coupés (naissance d'un leader du marché bien plus puissant que ses plus grands concurrents) ainsi que sur le marché des CFM (risque de création d'un monopole). Pour dissiper ces craintes, les parties ont proposé de céder deux usines de renforts en fibres de verre appartenant à Owens Corning: l'une située à Battice (Belgique) et l'autre à Birkeland (Norvège). (C.D.)