Bruxelles, 24/10/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, le 19 octobre, une communication intitulée « Agenda pour un tourisme européen compétitif et durable », basée sur les résultats des travaux du groupe « Durabilité du tourisme ». Ce document marque le lancement officiel et l'adoption d'un calendrier à moyen terme dans le cadre duquel tous les acteurs sont invités à prendre les mesures nécessaires pour renforcer la contribution des pratiques durables et favoriser la compétitivité de l'Europe, en tant que destination touristique la plus prisée du monde.
Rappelant que le tourisme est l'une des activités économiques la plus apte à générer de la croissance et de l'emploi dans l'Union européenne, avec une contribution de plus de 10% du PIB de l'UE (contributions directe et indirecte) et de 12% de l'emploi total, la communication vise le développement de l'activité touristique avec la réalisation des objectifs suivants: prospérité économique, équité et cohésion sociale, protection de l'environnement et de la culture. L'objectif prédominant du secteur du tourisme est de demeurer compétitif dans le cadre d'une approche de la durabilité, conscient qu'à long terme, la compétitivité dépend de la durabilité. Plus particulièrement, le changement climatique est désormais considéré comme une question fondamentale qui dicte à l'industrie du tourisme de réduire sa contribution aux émissions de gaz à effet de serre et aux destinations de s'adapter à l'évolution de la demande et aux types de tourisme qu'elles offrent, souligne le document. Pour atteindre ces objectifs, la Commission invite tous les acteurs à respecter les principes suivants: adopter une approche globale et intégrée pour que le tourisme forme un ensemble cohérent avec les autres politiques ; planifier sur le long terme pour veiller aux besoins des générations futures ; parvenir à un bon rythme de développement qui respecte les caractéristiques, les ressources et les besoins des communautés d'accueil ; faire intervenir toutes les parties intéressées ; utiliser les meilleures connaissances disponibles afin de détenir l'information la plus récente et la plus pertinente ; minimiser et gérer les risques, c'est-à-dire procéder aux évaluations nécessaires et adopter des mesures préventives pour éviter tout impact négatif sur l'environnement en cas d'incertitude (principe de précaution) ; répercuter les effets sur les coûts (l'utilisateur et le payeur doivent payer) ; fixer des limites et les respecter (pour les zones et sites particulièrement sensibles à un accroissement de l'activité touristique) ; procéder à un contrôle permanent afin d'apporter les changements et les améliorations nécessaires. Les acteurs du tourisme sont invités à accepter leurs responsabilités et à mettre en place une coopération structurée et régulière. La Commission elle-même reconnaît sa responsabilité d'action et lancera des initiatives à l'échelle européenne, sur base des recommandations du présent Agenda. Elle poursuivra la mise en œuvre du projet pilote « Destinations européennes d'excellence » qui récompensent les destinations touristiques européennes les plus représentatives d'un bon équilibre entre développement touristique et tourisme durable. Les Etats membres sont invités, pour leur part, à collaborer en élaborant des rapports annuels qui pourront orienter le suivi de la politique du tourisme. En conclusion, la Commission espère recevoir le soutien des autres institutions européennes et annonce qu'elle présentera une évaluation de l'état d'avancement des travaux en 2011. (I.L.)