Bruxelles, 18/10/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, le 17 octobre, le projet de création d'une entreprise commune entre BAE Systems plc et VT Group plc, deux entreprises britanniques. La nouvelle entité sera active dans la construction navale (bâtiments de surface) et les services connexes. BAE conçoit, fabrique et entretient des avions militaires, des navires de surface, des sous-marins, des véhicules de combat, des systèmes radar, avioniques, de communication, électroniques et d'armes téléguidés. VT Group plc (VT) est un groupe de construction navale fournissant ses services et ses produits dans le monde entier.
L'enquête de la Commission a montré qu'il n'y a eu que peu ou pas de concurrence entre BAE et VT, puisque chacune des entreprises est concentrée sur des classes de navires différentes. Dans les dix dernières années, elles n'ont jamais répondu aux mêmes appels d'offres pour la conception et la construction de navires de surface dans l'Espace économique européen (EEE). La Commission a donc conclu que les changements entraînés par l'opération envisagée seraient eux aussi limités. L'enquête de la Commission a aussi confirmé que les accords existant entre le ministère de la Défense britannique et les acteurs du marché dans ce domaine ne seraient pas affectés par la création de l'entreprise commune. La position du ministère en tant que client unique au Royaume-Uni lui permettait d'influencer le processus de sous-traitance dans ces domaines de manière telle que les concurrents de BAE pourront toujours avoir accès à l'entreprise commune en tant que clients, malgré la position forte de BAE sur le marché en aval.
BAE et VT, les seules sociétés britanniques actuellement capables de construire des navires de surface, sont déjà présentes sur les marchés des services à la construction navale par l'intermédiaire de leur entreprise commune Fleet Support Limited (FSL), qui sera intégrée dans la nouvelle entité. (C.D.)