Bruxelles, 31/08/2007 (Agence Europe) - En 2006, Macao était l'une des économies affichant le plus fort taux de croissance du monde. Mais, estime la Commission dans son rapport annuel sur Macao adopté mi-août, le boom économique que connaît l'ancienne enclave portugaise depuis sa rétrocession à la Chine en 1999 n'est pas sans conséquences pour les années à venir: « L'économie et le gouvernement de Macao auront à relever des défis croissants pour assurer le développement durable », soulignent ses auteurs. La Commission se félicite par ailleurs de la qualité des relations que l'UE entretient avec la Région administrative spéciale (RAS) de Macao, tant sur le plan de la coopération que des questions commerciales. Elle manifeste toutefois quelques inquiétudes à propos d'infractions aux droits de la propriété intellectuelle et du respect des conditions de concurrence pour les investisseurs européens.
La Commission constate que la croissance économique formidable que connaît la RAS (le PIB a augmenté de 16,6% en termes réels en 2006) est due aux recettes des jeux, à un boom des investissements et de la construction, à une forte consommation et à des exportations de biens et services soutenues. L'expansion économique a accéléré son rythme avec la construction et l'ouverture de nouveaux casinos, de nouvelles installations liées aux jeux, ainsi que des projets hôteliers et résidentiels, note-t-elle et les recettes budgétaires ont en conséquence continué d'enregistrer une croissance très élevée. Reste, pour les auteurs du rapport, que Macao « se caractérise par une inégalité forte et croissante des revenus », un problème soulevé dans le volet politique du document (voir EUROPE n° 9490) et connaît des problèmes sociaux dus à la mauvaise gestion de la main-d'œuvre immigrée. En outre, la Commission estime que « des signes montrent qu'au cours de années à venir, l'économie et le gouvernement de Macao auront à relever des défis croissants pour assurer le développement durable ; pour faire face à l'augmentation des coûts et effets induits (environnement, embouteillages, écarts sociaux) résultant du boom économique; pour augmenter les capacités en termes d'infrastructures et de main-d'oeuvre afin de répondre à la demande; et pour élargir la base étroite de l'économie afin de la diversifier ».
Sur le plan commercial, tout en reconnaissant les efforts déployés par Macao pour améliorer son cadre législatif et les structures de mise en oeuvre pour la protection des droits de propriété intellectuelle (DPI), la Commission manifeste des préoccupations quant aux infractions commises dans certains secteurs. Le cas le plus notoire, indique-t-elle, est celui des sociétés installatrices d'antennes qui fournissent depuis des années des signaux de télévision piratés de programmes européens et américains et qui violent les droits de la société de diffusion agréée, Macau Cable TV. « Après des années de procédure, l'intervention du gouvernement et des démarches diplomatiques répétées de l'UE et des pays hôtes des détenteurs des droits, le litige est probablement parvenu à une solution possible avec l'acquisition de Macau Cable TV par une société installatrice d'antennes de Macao », indique la Commission qui espère que cette nouvelle structure de propriété « remédiera aux abus qui avaient cours en ce qui concerne les contenus diffusés ». La Commission déplore par ailleurs le fléchissement de « la présence habituellement bien établie des entreprises UE à Macao » et « espère que des conditions de concurrence équitables sont respectées par tous les intervenants qui (y) cherchent de nouveaux débouchés commerciaux ».
La Commission se félicite en revanche des efforts consentis par la RAS pour améliorer son cadre juridique en ce qui concerne la lutte contre le blanchiment des capitaux et le terrorisme. Elle note en particulier que le gouvernement de Macao a poursuivi sa gestion « administrative » de Banco Delta Asia, qui avait été accusée de blanchiment de capitaux pour le compte de la Corée du Nord par le ministère de finances des Etats-Unis en 2005. Elle note aussi avec satisfaction que l'accord de partenariat économique renforcé (CEPA) entre la Chine continentale et Macao est entré dans sa quatrième phase en 2006 et que 13 nouvelles mesures de libéralisation dans le domaine du commerce des services ont été introduites, ce qui a ouvert un total de 26 secteurs de services aux entreprises de Macao en Chine continentale. En ce qui concerne la facilitation du commerce et des investissements, de nouveaux domaines de coopération ont été introduits, notamment les DPI, les services d'exposition et la médecine chinoise, souligne la Commission.
Au chapitre des souhaits, la Commission propose de travailler avec Macao en vue d'aboutir à la mise en place de mesures équivalentes à celles en vigueur dans l'UE en matière de fiscalité de l'épargne. En matière d'environnement, elle se propose de coopérer avec la RAS et en particulier d'explorer la possibilité d'une coopération trilatérale avec la Chine continentale en fonction des besoins.
Enfin, évoquant la rencontre, en juin 2006, de MM. Barroso et Edmund Ho, chef de l'exécutif de Macao, elle rappelle que les deux dirigeants ont convenu que Macao et l'UE devaient continuer à « développer, élargir et approfondir la coopération dans les domaines d'intérêt commun » comme les douanes et l'immigration. (ol)