Bruxelles, 10/04/2007 (Agence Europe) - « Nous nous réjouissons du fait que le gouvernement britannique ait inséré dans le nouvel accord la clause permettant une suspension automatique de la première phase de l'arrangement révisé si les Etats-Unis ne font pas un progrès réel dans la perspective d'un espace aérien entièrement ouvert d'ici 2010. Ceci n'a pas fait un bon accord du mauvais accord, mais ceci l'a rendu meilleur », a déclaré Willie Walsh, le PDG de la compagnie aérienne britannique British Airways (BA) dans une interview accordée au magazine ABTN et publiée dimanche 8 avril, en commentant l'accord « Open Skies » conclu entre l'UE et les Etats-Unis le 2 mars et approuvé lors du Conseil Transport du 22 mars (voir EUROPE n° 9392). M. Walsh a affirmé que la compagnie, une des quatre qui, en vertu des accords Bermuda II, effectue des vols transatlantiques à partir de l'aéroport Heathrow, sera « prête » à affronter la concurrence au moment de l'entrée en vigueur de l'accord (30 mars 2008). « Au moment où l'accord sera mis en oeuvre, British Airways profitera des bénéfices de l'occupation exclusive » du cinquième terminal, a-t-il souligné, avant de remarquer que les nouvelles compagnies qui accéderont à Heathrow à partir du 30 mars, auront plus de difficultés à trouver des créneaux horaires et de l'espace aéroportuaire. « Nous ne sous-estimons pas nos concurrents. Mais la lutte sera ardue pour trouver des possibilités proches de celles que nous offrira le terminal 5 », a déclaré M. Walsh. (aby)