Bruxelles, 08/03/2007 (Agence Europe) - Le ministre français de l'Intérieur et candidat à la présidence, Nicolas Sarkozy, a promis d'apporter tout son concours à l'agence européenne chargée de la protection des frontières extérieures de l'UE, « Frontex ». Le gouvernement français mettra « à la disposition de Frontex, des moyens opérationnels maritimes et aériens», a assuré le 5 mars M. Sarkozy, selon AFP. La France « entend apporter une contribution opérationnelle, à la hauteur du défi représenté par l'arrivée probable (de migrants) sur les côtes méditerranéennes », avait-il écrit vendredi dernier dans une lettre adressée au vice-président de la Commission européenne Franco Frattini. L'ensemble des moyens (marine nationale, douanes, police et gendarmerie) seront mis en oeuvre le 20 mars, lors d'un exercice européen (France, Espagne, Grèce et Italie) de lutte contre l'immigration clandestine par mer, qui se déroulera au large de Marseille. Au final, M. Sarkozy a plaidé pour « un vrai dialogue méditerranéen sur les migrations ». Dix-neuf Etats membres s'étaient engagés mi-février à fournir des équipements à Frontex, afin qu'elle soit en mesure de lancer des patrouilles au large des côtes maritimes de l'UE pour empêcher l'afflux massif d'immigrants illégaux vers l'Union (EUROPE n° 9367). (bc)