Bruxelles, 26/01/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a signé au nom de l'UE, mercredi 24 janvier aux Seychelles, un accord cadre de partenariat avec la Commission de l'océan Indien (COI) en vue de mieux lutter contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN). La COI est une organisation intergouvernementale créée en 1984 et qui compte cinq membres: les Comores, la France (Réunion), Madagascar, Maurice et les Seychelles. L'UE a prévu de mobiliser 7 millions d'euros de 2007 à 2010 pour contribuer aux coûts du renforcement des mesures d'intensification et de l'évaluation des avantages de l'utilisation de technologies sophistiquées comme le contrôle par satellite. « Il s'agit là d'un exemple concret de la volonté de l'UE de joindre le geste à la parole. Nous sommes fermement déterminés à combattre les pratiques de pêche illégale et nous pensons que les organisations régionales de gestion de la pêche telles que la COI ont un rôle essentiel à jouer pour gagner cette bataille. Le financement communautaire renforcera le travail de la COI pour lutter contre ces pratiques », a commenté Joe Borg, le Commissaire européen responsable de la pêche et des affaires maritimes.
L'accord de partenariat signé entre l'UE et la COI prévoit la mise en place d'un programme régional de surveillance de la pêche dans le sud-ouest de l'océan Indien. L'objectif de ce plan est d'aider les pays de l'océan Indien à développer et mettre en œuvre des stratégies efficaces et plus modernes de contrôle des activités de pêche. Pour éviter les activités illégales de pêche, les parties ont décidé d'interdire le transbordement en mer (transfert de cargaison, d'équipages et d'approvisionnement entre navires) et de refuser l'accès aux ports pour les navires inscrits sur une « liste noire » par les organisations régionales de pêche et pour ceux qui ne figurent pas sur la «liste blanche» des bateaux opérant légalement. En outre, l'accord prévoit une harmonisation des législations nationales sur les sanctions à appliquer aux contrevenants, pour que les amendes soient suffisamment dissuasives.
L'UE a signé des accords de partenariat dans le domaine de la pêche avec les pays tiers appartenant à la COI (Comores, Maurice, Seychelles, Madagascar) et est le principal importateur de produits de la mer provenant de cette région. Par ailleurs, ces pays de l'océan Indien et l'UE sont membres de la Commission des thons de l'océan Indien (CTOI), une organisation régionale bien plus vaste que la COI (Communauté européenne, France, Espagne, Royaume-Uni, Australie, Japon, Chine, République de Corée, Inde, Iran, Pakistan, Malaisie, Sri Lanka, Thaïlande, Oman, Philippines, Comores, Erythrée, Île Maurice, Kenya, Madagascar, Seychelles, Soudan, et Vanuatu). (lc)