Bruxelles, 26/01/2007 (Agence Europe) - A l'initiative du Commissaire européen à la Santé, Markos Kyprianou, la Commission européenne devrait publier, mardi 30 janvier, un Livre vert sur le tabagisme passif. Avec ce document, la Commission fera le point sur les effets nocifs du tabagisme passif, son coût pour la santé et pour l'économie ainsi que les mesures déjà prises dans les Etats membres pour y remédier. Deux questions seront au cœur de ce débat: quelle est la meilleure façon de créer un espace sans tabac ? Peut-on envisager une directive européenne pour y parvenir ? La première question recouvre notamment le niveau d'interdiction: doit-elle être générale comme en Irlande ou doit-on ménager des exceptions comme en Belgique ? La seconde doit arbitrer entre le respect de la subsidiarité et le principe général d'un haut niveau de protection de la santé publique. L'évolution très convergente des législations nationales au cours des dernières années favorisent l'adoption d'une réglementation européenne. Le volet « lutte contre le tabagisme passif » viendrait ainsi compléter les efforts déjà mis en œuvre au niveau communautaire: réglementation des produits du tabac, réglementation de la publicité, élimination progressive des subventions à la culture du tabac et actions de communication, notamment avec la campagne actuelle « Help ».
On estime généralement que 13 millions d'Européens souffrent d'une maladie grave liée au tabagisme. 650 000 Européens meurent annuellement d'un cancer, d'une maladie cardiovasculaire ou respiratoire liés au tabagisme. Le tabagisme passif ferait à lui seul 19 000 victimes par an dans l'Union européenne. La plupart des Etats membres ont désormais adopté une interdiction quasi générale du tabagisme dans les lieux publics, même si, dans certains cas, cette interdiction doit intervenir en 2007 (Royaume-Uni, Danemark, Finlande) en 2008 (France, Lituanie). Certains pays exemptent encore la restauration et l'hôtellerie (Autriche, Pays-Bas, Slovaquie, Slovénie, Lettonie, Roumanie). D'autres prévoient des dérogations pour les bars et les cafés (Belgique), les lieux de restauration de petite dimension (Espagne). (oj)