Bruxelles, 17/01/2007 (Agence Europe) - La réunion des 18 pays qui ont déjà ratifié la Constitution européenne se tiendra le 26 janvier à Madrid, à l'initiative de l'Espagne et du Luxembourg, et sous l´épigraphe « Amis du Traité constitutionnel: pour une Europe meilleure ». « L´objectif de la réunion est d´aider la Présidence allemande de l'UE à aiguiller le débat sur le Traité constitutionnel et rendre compte de l´engagement de plus de deux tiers des pays de l´UE en faveur de la substance du traité », explique un communiqué conjoint hispano-luxembourgeois. Sont invités à cette réunion les ministres ou secrétaires d'Etat des Affaires européennes de l´Espagne, du Luxembourg, de l´Allemagne, de l´Autriche, de la Belgique, de la Bulgarie, de Chypre, de la Slovaquie, de la Slovénie, de l´Estonie, de la Finlande, de la Grèce, de la Hongrie, de l´Italie, de la Lettonie, de la Lituanie, de Malte et de la Roumanie.
Le Portugal et l´Irlande, qui n'ont pas encore ratifié le texte « mais qui ont manifesté leur intérêt à participer à cette initiative », y seront également présents, stipule le communiqué.
Entre-temps, parlant à la presse à l'issue de son intervention mercredi matin devant le Parlement européen à Strasbourg (voir pages précédentes), la chancelière allemande Angela Merkel a réitéré son intention d'établir une feuille de route et de relancer les négociations en prenant comme base de départ l'actuel projet de Traité constitutionnel. « Nous ne partirons pas de zéro. Notre partirons du Traité constitutionnel » qui a été signé par tous les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE et dont la Présidence allemande souhaite « sauvegarder la substance, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de changements », a dit Mme Merkel. Et d'ajouter: « J'ai revu le projet de Traité avec toutes ces signatures. C'est très impressionnant ». Il sera indispensable de respecter le calendrier arrêté par le Conseil européen de juin 2006 pour la recherche d'une solution (accord sur un nouveau Traité au plus tard sous Présidence française de l'UE, au second semestre 2008), « car je ne vois pas comment il serait possible d'entamer les élections européennes de 2009 sans disposer d'un nouveau Traité », selon Mme Merkel.
A l'issue d'une rencontre au Luxembourg avec le Premier ministre Jean-Claude Juncker, la candidate socialiste aux prochaines élections présidentielles en France, Ségolène Royal s'est exprimée en faveur d'un nouveau référendum français sur le futur Traité de l'UE. « Je souhaite que le peuple français soit à nouveau saisi par référendum en 2009 », a-t-elle déclaré à la presse. « Mon idée, c'est que ce référendum aurait lieu en même temps que les élections européennes », a-t-elle dit. Mme Royal appuie le calendrier défini par le Conseil européen, à savoir une esquisse de compromis et une feuille de route en juin 2007, un accord au plus tard sous présidence française fin 2008 et une ratification avant les élections européennes de juin 2009. « Je souhaite qu'au moment de la Présidence française les solutions soient trouvées », a-t-elle expliqué. (hb)