Bruxelles, 08/01/2007 (Agence Europe) - Le gouvernement sénégalais a décidé qu'il allait très prochainement restaurer un visa d'entrée sur son territoire pour les ressortissants de l'Union européenne. Celui-ci avait été suspendu en 1996, par l'ancien régime, à la demande du patronat du secteur touristique pour attirer le plus grand nombre de touristes dans le pays. « C'est une loi récemment votée par le Parlement et promulguée par le président et qui est sur le point d'être adoptée », a indiqué lundi à EUROPE l'ambassadeur sénégalais à Bruxelles Mame Balla Sy. Jusqu'à présent, les ressortissants des Etats membres de l'UE (ayant adhéré avant mai 2004) n'avaient pas besoin de visa pour des séjours de moins de 3 mois.
L'ambassadeur sénégalais avance deux raisons principales pour expliquer cette décision. Tout d'abord un choix technique qui entre dans le cadre de l'« harmonisation » de la TVA (taxe à valeur ajoutée) de 18 % à laquelle le Sénégal a souscrit au sein de l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA). Et ensuite un choix politique, qualifié par M. Sy d'« opportunité gouvernementale » et qui souscrit à l'idée que l'absence de visa d'entrée pour les pays de l'UE « relève d'une exception ». La décision du gouvernement sénégalais, qui devait à l'origine entrer en vigueur le 1er janvier, n'est pas encore applicable dans la mesure où des vérifications sont actuellement réalisées par les autorités sénégalaises pour en mesurer l'incidence juridique sur les relations entre le Sénégal et les différents pays de l'UE. « Il n'y aura pas de décision sans que l'on tienne compte des accords bilatéraux conclus au préalable », a expliqué l'ambassadeur sénégalais. Cela signifie en clair, que des pays comme la France, qui dispose d'un accord d'exemption de visa permettant à ses ressortissants de se rendre librement au Sénégal, devraient pouvoir continuer à se rendre de la même manière dans ce pays.
Il reste que de nombreux professionnels du secteur ont dénoncé la mesure, indiquant qu'elle a été prise de façon « unilatérale ». Le président du Syndicat des agences de voyages et du tourisme du Sénégal (SAVT), Mamadou Sow, a jugé « inopportune, inappropriée » la mesure, qui sera un « goulet d'étranglement » pour le secteur touristique. Bien au contraire, M. Mame Balla Sy estime que cette mesure « devrait permettre d'améliorer nos services d'accueil pour être plus attrayant ». Selon un rapport de la Banque mondiale de 2004, le secteur du tourisme est la seconde source de revenus pour l'économie sénégalaise, après celui de la pêche, et avant l'arachide et les phosphates. (bc)