Bruxelles, 11/07/2006 (Agence Europe) - La Slovénie sera bel et bien le premier Etat membre issu du dernier élargissement de l'UE à rejoindre la zone euro. Le Conseil Ecofin a mis un point final à la procédure qui permet à Ljubljana d'adopter l'euro dès le premier janvier 2007. Suite à l'aval donné par le Conseil européen (EUROPE n° 9213) à la proposition de la Commission européenne (EUROPE n° 9193), cette décision ne faisait plus guère de doute. Mardi, les ministres des Finances des 25 ont décidé d'abroger la dérogation fondée sur l'article 122 (2) du Traité accordé à titre provisoire à la Slovénie (et aux autres nouveaux Etats membres) au moment de l'adhésion à l'UE, considérant qu'elle remplit, les critères de convergence définis par le Traité de Maastricht. La Slovénie dispose donc de six mois pour peaufiner le basculement à la monnaie unique. Dans un autre rapport, la Commission soulignait en effet que si les préparatifs pratiques sont bien avancés, les autorités slovènes devraient accélérer la cadence afin de garantir le maintien de prix stables lors du passage à l'euro (EUROPE N ° 9217). Dans la foulée, les ministres ont décidé mardi du taux de conversion fixe et irrévocable entre l'euro et la monnaie slovène, qui s'établit à 239,640 tolars pour un euro, amendant en conséquence le règlement 2688/98.
Eero Heinäluoma, ministre finlandais des Finances qui préside le Conseil Ecofin, a jugé « particulièrement impressionnants » les progrès faits par la Slovénie. « Ce sera un succès, j'en suis convaincu », a aussi déclaré le Commissaire Almunia, qui a souligné le « défi énorme » que représente ce changement, notamment en termes de durabilité des finances publiques, de réforme des systèmes de santé et de retraite. Le ministre des Finances slovène s'est dit pour sa part « pleinement conscient des défis pour le court et le moyen terme », insistant sur le soutien de la population slovène à ce projet et assurant: « oui, nous sommes persuadés que la Slovénie continuera sur la voie empruntée ».
Au plan technique, 75 tonnes de billets seront imprimés et 1.000 tonnes de pièces seront frappées, pour des montants respectifs de 850 millions et 80 millions d'euros. A partir de septembre, le ministre Andrej Bajuk sera par ailleurs invité à assister aux réunions mensuelles de l'Eurogroupe, qui passera donc à treize membres, avait annoncé lundi soir Jean-Claude Juncker.