Bruxelles, 22/05/2006 (Agence Europe) - Selon une source non officielle, le Commissaire au Commerce, Peter Mandelson, aurait, lors du Sommet UE-Amérique latine du 12 mai, fait savoir au ministre brésilien des Affaires étrangères et chef de file des pays émergents du G-20, Celso Amorim, qu'il pourrait améliorer l'offre agricole européenne en acceptant de porter la réduction moyenne des droits de douane communautaires à l'importation des produits agricoles de 39% (offre du 28 octobre) à près de 50%. Cette ouverture de M. Mandelson ne serait confirmée que si les pays émergents du G-20 font les concessions exigées par l'UE sur les produits industriels (NAMA). Elle permettrait en outre d'accentuer la pression sur les Etats-Unis auxquels les autres pays de l'OMC demandent une plus forte diminution des soutiens agricoles internes. Des signes de « nouvelle flexibilité » européenne ont également été révélés par le bulletin américain Inside US Trade du 19 mai qui affirme que M. Mandelson « a donné des signes qu'il pourrait améliorer l'offre actuelle de l'Union en matière d'accès au marché et réduire ses exigences vis-à-vis des pays en développement concernant la réduction de leurs tarifs douaniers sur les biens manufacturés ». Ainsi, selon les sources citées par Inside US Trade, M. Mandelson pourrait porter à près de 50% la réduction moyenne des tarifs agricoles communautaires. L'UE maintiendrait toutefois à 8% de l'ensemble des lignes tarifaires le nombre de ses produits sensibles, soumis à une baisse des droits inférieure à la réduction moyenne des tarifs douaniers, moyennant l'ouverture de contingents tarifaires à l'importation. Interrogé vendredi dernier par EUROPE, Peter Power, porte-parole de M. Mandelson, a simplement répété que l'Union était disposée à revoir son offre agricole si le G-20 accepte de faire les concessions attendues sur les NAMA. Le même jour, M. Power a indiqué à Reuters que, « dans les circonstances appropriées », l'Union « peut se rapprocher de la proposition du G-20, mais ne peut certainement pas l'atteindre ». Rappelons que le G-20 exige de l'Union qu'elle porte à 54% la réduction moyenne de ses tarifs douaniers agricoles. M. Mandelson retrouvera le 23 mai à Paris, en marge du Conseil ministériel de l'OCDE, le directeur général de l'OMC, Pascal Lamy, le représentant américain au Commerce Rob Portman et M. Amorim.