Le groupe indien MITTAL STEEL a lancé jeudi son offre d'achat hostile sur son concurrent ARCELOR pour lequel il propose un peu moins de 19 milliards d'euros en cash et en actions. Les actionnaires de ce dernier ont 40 jours (l'OPA se clôture le 29 juin) pour décider de lui vendre leurs actions. Ils recevront, s'ils acceptent l'offre, quatre actions MITTAL STEEL et 35,25 euros pour cinq actions ARCELOR. S'il convainc les actionnaires, MITTAL créerait un géant mondial de l'acier d'une valeur d'environ 40 milliards de dollars, employant 320.000 personnes et produisant à lui seul 10% environ de l'acier consommé dans le monde. Depuis l'annonce de l'offre, le 27 janvier, ARCELOR a appelé ses actionnaires à rejeter l'OPA pour préserver son indépendance et annoncé, pour les convaincre, un relèvement du dividende 2005 et un plan de rachat d'actions de cinq milliards d'euros portant sur le quart environ de son capital, à un prix supérieur au cours de bourse. Les autorités de la concurrence européennes devraient décider, pour leur part, le 7 juin, si l'offre est conforme aux règles de la concurrence.