Bruxelles, 10/02/2006 (Agence Europe) - La Présidence autrichienne de l'UE a invité le ministre turc des Affaires étrangères, Abdullah Gül, à introduire un débat que les ministres des Affaires étrangères de l'UE auront le 11 mars à Salzbourg sur le dialogue entre l'Europe et le monde musulman - un thème qui a acquis ces derniers jours un intérêt particulier suite à l'affaire sur les caricatures de Mahomet. La Turquie joue un rôle très important dans le développement du dialogue entre l'Europe et le monde musulman, a déclaré la ministre autrichienne des Affaires étrangères et Présidente du Conseil de l'UE, Ursula Plassnik, jeudi à l'issue d'une rencontre avec M. Gül. Pour cette raison, la Présidence autrichienne a l'intention de traiter de ce thème lors la réunion informelle des ministres des Affaires étrangères de l'UE (réunion de type « Gymnich ») qui aura lieu les 10 et 11 mars à Salzbourg, a annoncé Mme Plassnik. M. Gül, qui participera à cette réunion (ainsi que les ministres des Affaires étrangères des pays des Balkans occidentaux), a été invité à lancer la discussion ministérielle sur ce thème lors d'un déjeuner de travail le 11 mars. Une première occasion d'approfondir le débat sera la réunion de la Troïka ministérielle de l'UE avec M.Gül, le 8 mars à Vienne.
L'affaire des caricatures a évidemment figuré au centre des entretiens entre Mme Plassnik et M. Gül. Un communiqué de la Présidence autrichienne indique que les deux ministres ont réitéré que la liberté d'expression constitue un droit fondamental, tout en soulignant que les convictions religieuses doivent être traitées avec le nécessaire respect. « La liberté d'opinion et le respect des valeurs, tous deux dignes de respect, ne sont pas antinomiques, mais ils se complètent l'un l'autre », ont-ils affirmé. Les actes de violence des derniers jours, comme les attaques contre des ambassades et des bureaux européens, ne peuvent être tolérés « en aucune circonstance », ont-ils encore dit. Mme Plassnik et M. Gül ont aussi demandé à toutes les parties impliquées dans l'affaire des caricatures d'éviter toute polarisation supplémentaire, et ont exprimé l'espoir que la visite de Javier Solana, la semaine prochaine au siège de la Conférence islamique (OIC) en Arabie Saoudite contribuera à calmer les tensions actuelles (voir autre nouvelle).