Bruxelles, 16/12/2005 (Agence Europe) - Les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE semblaient prêts vendredi à accorder le statut de « pays candidat » à l'Ancienne République yougoslave de Macédoine (Arym), mais l'adoption probable de cette décision - sous la forme de conclusions du Conseil européen -était toujours suspendue vendredi soir en attendant le résultat des très difficiles négociations qui se poursuivaient sur les perspectives financières 2007-2013 (voir autre nouvelle).
Mercredi, au Coreper, la France avait donné son accord de principe sur l'attribution de ce statut à l'Arym, mais seulement avec plusieurs réserves (voir EUROPE n° 9089). La France exigeait notamment que la décision sur l'octroi du statut de pays candidat ne fasse pas explicitement référence à l'ouverture des négociations d'adhésion. En outre, Paris insistait sur l'importance d'avoir en 2006 un débat de fond sur la stratégie d'élargissement de l'Union européenne, avant de prendre toute décision sur la poursuite du processus d'élargissement. La France avait aussi établi un lien avec l'issue globale du Conseil européen, indiquant qu'elle avaliserait la décision sur l'Arym seulement à la lumière des délibérations sur les perspectives financières et du taux de TVA réduit (au sujet de la TVA, voir EUROPE n° 9083)
Le projet de conclusions qui était sur la table vendredi soir se limite en effet à parler de « prochaines étapes qui devront être examinées en fonction du débat sur la stratégie pour l'élargissement ». Le projet de texte précise aussi que toute prochaine étape dans le processus d'adhésion de l'Arym sera examinée à la lumière du respect par Skopje des engagements pris dans le cadre du Processus de Stabilisation et d'Association, ainsi que de la mise en œuvre concrète de l'Accord de Stabilisation et d'Association (ASA). « La capacité d'absorption de l'Union européenne doit également être prise en compte », précise le projet de texte. La Commission européenne est invitée à rendre compte de l'évolution de la situation dans des rapports de progrès.