Bruxelles, 21/10/2005 (Agence Europe) - Le Commissaire chargé de l'industrie et des entreprises Günter Verheugen a présenté, le 20 octobre au Forum européen du tourisme de Malte, les orientations que la Commission adoptera afin de développer le secteur du tourisme dans les pays de l'Union européenne. Rappelant que l'UE n'avait pas de compétence directe dans ce domaine, M. Verheugen juge néanmoins utile que la Commission apporte sa contribution afin que ce secteur d'activité en pleine expansion ne se laisse pas distancer par la concurrence d'autres destinations touristiques. Pour traduire cette politique dans la pratique, la Commission concentrera son action dans un nombre de domaines susceptibles de favoriser des partenariats et une utilisation optimale des ressources.
Trois types d'actions sont envisagées: 1) une meilleure régulation et une politique coordonnée : la Commission ne proposera pas de nouvelles règles, sauf si cela s'avère absolument nécessaire. « Nous verrons s'il y a lieu de revoir les règles, comme le régime TVA spécial pour les agences de voyage, si c'est utile », a indiqué M. Verheugen qui demande aux autorités nationales d'entamer une action coordonnée afin d'éliminer les charges bureaucratiques. La Commission s'attachera aussi à prendre en compte et à respecter les intérêts du tourisme dans d'autres politiques susceptibles d'avoir un impact sur le secteur, en particulier la politique maritime ; 2) exploiter au mieux les instruments financiers européens existants : la Commission ne créera pas de nouvel instrument financier, avertit le Commissaire, mais nous continuerons d'aider le secteur, notamment dans les nouveaux Etats membres, via des instruments existants tels que les Fonds structurels. « Nous devons nous assurer que cet argent soit utilisé de manière efficace, en exploitant toutes les synergies possibles entre les acteurs, les projets et les ressources », affirme M. Verheugen ; 3) mise en place d'actions spécifiques : rappelant que la Commission soutient activement un tourisme durable respectueux de l'environnement, des acquis sociaux et de l'éthique, Günter Verheugen rappelle que le Groupe « Tourisme Durable » prépare pour 2007 un « Agenda 21 » qui exposera les priorités à envisager dans ces objectifs de durabilité. Début 2006, un nouveau site internet sera conçu afin de promouvoir les destinations touristiques européennes. Il permettra notamment d'avoir accès, en un seul point, à toutes les organisations nationales de tourisme en Europe. D'autre part, la Commission envisage la création d'un « prix d'excellence » pour les destinations européennes qui répondent à un ensemble de critères. Ce prix récompensera les Etats membres dans leurs efforts pour respecter un tourisme durable et permettra un échange de bonnes pratiques. Il portera sur le devant de la scène des destinations qui, sinon, n'auraient pas eu le même rayonnement. La Commission présentera, dans les prochains mois, une communication qui comprendra l'ensemble des objectifs énoncés à Malte, a annoncé M. Verheugen.