Bruxelles, 10/10/2005 (Agence Europe) - Les ministres de la Pêche des Etats membres de l'UE tenteront de parvenir à un accord, lors de leur prochaine réunion des 24 et 25 octobre, sur la mise en place de plans de reconstitution des stocks de merlu du sud et de langoustine pêchés dans la mer Cantabrique et à l'ouest de la péninsule Ibérique. L'Espagne et le Portugal, les deux pays les plus concernés, ont toutefois encore des problèmes au sujet des zones de fermeture de pêche qui seraient imposées pour protéger le stock de langoustine. La discussion qui doit se tenir sur ce dossier le 14 octobre, au sein du Comité des représentants permanents des Etats membres de l'UE, devrait permettre d'évaluer avec plus de précision les chances d'un accord lors du Conseil.
La présidence britannique a présenté le 6 octobre aux experts de la pêche des Etats membres de l'UE (groupe de travail compétent du Conseil) un texte de compromis qui s'inspire de l'avis du Parlement européen rendu en avril dernier (EUROPE n° 8930) sur la reconstitution des stocks de merlu et de langoustine du sud. Selon la proposition modifiée, l'objectif du plan est d'atteindre durant deux années consécutives une biomasse de reproducteurs de 35 000 tonnes de merlu. Pour la langoustine, l'objectif est de reconstituer le stock dans un délai de dix ans. Parmi les autres mesures préconisées figurent un nombre limité de jours de pêche (22 jours par mois) au merlu et à la langoustine ainsi que deux zones bien délimitées d'interdiction de pêche pour protéger le stock de langoustine (une en face de la Galice et l'autre à l'ouest des côtes portugaises).
Le sujet le plus sensible concerne les fermetures de pêche. L'Espagne voudrait réduire à trois mois la durée d'interdiction de pêche dans la zone qui la concerne (la zone 3 située en face de la Galice). Le Portugal s'oppose « totalement » aux restrictions situées à l'ouest de ses côtes (zone 4) qui pénaliseraient surtout des navires ne pêchant pas la langoustine (les zones fermées s'appliquent à tous les navires, indépendamment des espèces exploitées: NDLR). Le Portugal est d'accord pour fermer une autre zone située au sud du pays dans laquelle se trouve, selon lui, une grande concentration de langoustine. A ce stade des discussions, la Commission n'a pas encore accepté la requête du Portugal.
Pour rappel, la Commission européenne avait présenté début 2004 sa proposition sur les plans merlu du sud et langoustine début 2004. Le Conseil Pêche avait décidé, fin décembre 2004, d'intégrer dans le règlement sur les quotas de pêche 2005 des mesures provisoires de protection de ces stocks (EUROPE n° 8854). L'objectif est maintenant d'adopter des plans de reconstitution portant sur plusieurs années.