Manchester, 12/09/2005 (Agence Europe) - Alors que les gouvernements des Etats membres sont pressés d'agir par les catégories professionnelles frappées par les effets de la flambée des prix du pétrole, la déclaration adoptée lors de la réunion informelle de Manchester par les ministres des Finances des 25, comme celle de l'Eurogroupe, envisage seulement des mesures non fiscales n'entraînant pas de distorsions de concurrence (voir EUROPE n° 9024). Dans leur déclaration adoptée samedi, « les ministres soulignent leur coordination efficace et continue en réaction à la croissance des prix du pétrole et conviennent que des distorsions fiscales et d'autres interventions politiques qui empêchent les ajustements nécessaires devraient être évitées ». Ils ajoutent que « là où des mesures ciblées à court terme sont prises pour alléger l'impact des prix élevés du pétrole sur les groupes de populations les plus pauvres, celles-ci devront éviter des effets de distorsion ». Evoquée vendredi par le président de l'Eurogroupe, Jean-Claude Juncker, une allocation chauffage est donc envisageable, tout comme des aides non fiscales à certains secteurs, pourvu que ces derniers ne soient pas avantagés par rapport à ceux d'autres Etats membres.
Le ministre belge des Finances, Didier Reynders, a toutefois mis en garde contre le risque de décalage entre la déclaration des vingt-cinq qui affirment vouloir travailler ensemble et l'apparition, « dans toute une série de pays, de démarches fort individualisées ». A propos de la baisse des prix à la pompe décidée par les compagnies pétrolières françaises sous la pression du gouvernement, M. Reynders a dit souhaiter que cette démarche soit généralisée à toute l'UE. Il y a un risque de distorsion de concurrence dès lors qu'on touche aux transports, a-t-il expliqué, souhaitant éviter que des baisses dans un Etat membre soient compensées par des hausses chez un pays voisin. Et d'annoncer qu'il dressera « une liste des mesures prises par les Etats membres » d'ici les prochains Conseils Ecofin, afin de s'assurer que la position stricte adoptée à Manchester est bien respectée.
Selon les ministres, dans l'absence de pressions inflationnistes sous-jacentes et grâce à des réactions politiques appropriées, l'impact de la hausse pétrolière sur l'économie mondiale devrait rester « limité ». Lors de la conférence de presse finale, le Chancelier de l'Echiquier, Gordon Brown, a clairement réclamé une réponse « globale » au problème des prix du brut. La déclaration des 25 insiste sur la poursuite du dialogue avec les pays producteurs de pétrole et appelle les compagnies pétrolières à "accroître leurs investissements dans les capacités d'exploration, de production et de raffinage et en faveur de sources d'énergie alternatives". De même, les ministres soulignent l'importance de l'efficacité énergétique et des économies d'énergie, des technologies innovantes et de l'utilisation des nouvelles sources d'énergie. Gordon Brown a répété devant la presse que "tous les pays, sur tous les continents, ont des responsabilités", soulignant que cela n'excluait pas les Etats-Unis. Une meilleure transparence des marchés, en particulier concernant leur fonctionnement et l'état des stocks, est aussi nécessaire, souligne la déclaration.
"Les pays de l'OPEP ont dit le mois dernier qu'ils augmenteraient leur production d'un demi- million de barils par jour et ensuite, si nécessaire, qu'ils procéderaient avant leur réunion du 19 septembre à une hausse supplémentaire d'un demi-million de barils par jour. Nous pensons que cette hausse doit se produire", a insisté le président du Conseil, qui estime que cela doit s'accompagner d'une "augmentation des capacités sur la prochaine période", semblant ainsi attendre des signes lors de la prochaine réunion de l'OPEP, le 19 septembre.