Bruxelles, 12/09/2005 (Agence Europe) - Les Commissaires Peter Mandelson (commerce) et Mariann Fischer Boel (agriculture) doivent avoir le 13 septembre à Washington des entretiens conjoints avec leurs homologues américains Rob Portman et Mike Johanns pour tenter de progresser sur le volet agricole qui continue à bloquer les négociations multilatérales de l'OMC sur le cycle de Doha. Le 14 septembre
MM. Mandelson et Portman évoqueront aussi d'autres sujets du cycle de Doha (produits industriels, services, facilitation du commerce, etc.) et des questions commerciales bilatérales (y compris, sans doute, le dossier Boeing/Airbus). Enfin, le 16 septembre, Mme Fischer Boel s'entretiendra à Washington avec le secrétaire d'Etat adjoint, Robert Zoellick et aussi, encore une fois, avec le Représentant au commerce, Rob Portman. Avant leur départ aux Etats-Unis, M.Mandelson et Mme Fischer Boel ont appelé les Américains à faire preuve de volonté politique et de flexibilité pour débloquer les difficiles négociations sur l'agriculture qui, selon la plupart des observateurs, détiennent la clé du succès du cycle de Doha. « Notre réforme de la politique agricole commune nous a permis de procéder à des réductions importantes dans les aides agricoles qui faussent le commerce et de mettre nos subventions à l'exportation sur la table des négociations. Nous avons aussi montré de la flexibilité sur la question de l'accès au marché. Maintenant, les Américains doivent faire preuve de la même volonté de réformer leur politique agricole dans le cadre du prochain Farm Bill », a commenté Mme Fischer Boel.
Entre-temps, les négociateurs des pays membres de l'OMC reprendront leurs négociations agricoles cette semaine (du 13 au 16 septembre) à Genève sous la présidence du nouveau président du comité «Agriculture », le Néo-Zélandais Crawford Falconer. Une séance formelle du groupe, mardi matin, sera suivie jeudi et vendredi de pourparlers informels concentrés essentiellement sur les aides domestiques, les pratiques de soutien à l'exportation et l'accès aux marchés. Sur tous ces sujets, M. Falconer a exhorté les délégations à mettre sur la table de nouvelles propositions concrètes et ambitieuses, de façon à ne plus perdre de temps au cours des trois mois qui restent avant la réunion ministérielle de Hong-Kong en décembre. L'UE, qui avait permis de débloquer les discussions agricoles en 2004 en offrant de mettre fin à ses aides à l'exportation, dispose seulement d'une faible marge de manoeuvre sur la question de l'accès au marché (droits à l'importation). Les Etats-Unis n'ont pas encore précisé quelles concessions ils étaient disposés à faire sur l'agriculture. Sans progrès sur l'ouverture des marchés agricoles, il n'y a que peu d'espoir que les pays en développement acceptent d'ouvrir leurs marchés aux produits industriels. Une réunion du « G-4 » (UE, Etats-Unis, Brésil, Inde) est prévue pour le 22 septembre à Paris.