Bruxelles, 15/02/2005 (Agence Europe) - La visite du Commissaire au commerce, Peter Mandelson, à Washington la semaine dernière, n'a pas abouti à des progrès substantiels dans les pourparlers sur la suppression des aides publiques à l'aéronautique civile. Un mois après la relance des négociations (dans le cadre d'une « trêve » de trois mois qui expirera à la mi-avril, au cours de laquelle UE et Etats-Unis s'engagent à ne pas entamer de procédure de contentieux à l'OMC et à ne pas accorder de nouvelle aides à leurs constructeurs d'avions: EUROPE du 12 janvier, p.8), les divergences persistent sur la définition des aides publiques, a reconnu M. Mandelson. Or, cette question est cruciale dans la mesure où l'objectif est d'aboutir à la suppression de tous les subsides aux constructeurs d'avions civils. « Nous avons toujours des difficultés sur la définition des aides. L'Europe et les Etats-Unis soutiennent leurs grands avionneurs civils, mais chacun de façon différente », a-t-il dit à la presse à Washington. L'identification des différentes formes d'aides est une tâche difficile, mais pas impossible, a estimé M. Mandelson qui a par ailleurs regretté que les Etats-Unis et l'UE doivent consacrer autant de temps à l'affaire Airbus/Boeing, « plutôt que de se concentrer sur le commerce international ou la lutte contre la pauvreté ». Les experts de la Commission sont en contact permanent avec les autorités américaines, et les consultations se poursuivent quotidiennement en vue de résoudre ces problèmes hautement techniques, a expliqué lundi la porte-parole de M. Mandelson. Le fait que les entretiens à Washington n'aient pas encore obtenu de résultat concret n'est pas étonnant ni inquiétant, « car nous ne sommes même pas encore à mi-chemin de notre délai de négociation » de trois mois, a-t-elle dit.