Bruxelles, 17/01/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne soutient financièrement la conférence mondiale sur la réduction des désastres naturels qui s'est ouverte lundi à Kobe (Japon) sous l'égide des Nations unies (voir EUROPE du 15 janvier, p. 11). Echo, l'Office humanitaire de la Communauté, a alloué 360 000 euros à l'organisation de ce rassemblement mondial de responsables politiques, d'experts scientifiques et de représentants de la société civile mobilisés pour réfléchir - à trois semaines seulement du tremblement de terre sous-marin et du tsunami qui ont dévasté l'Asie du Sud - à l'élaboration d'une stratégie de prévention globale de pareil désastre à l'avenir.
Les fonds mis à disposition par Echo financeront notamment la présentation de 24 initiatives déjà lancées pour encourager les bonnes pratiques en la matière. Dans un communiqué, Louis Michel, Commissaire européen au Développement et à l'Aide humanitaire, déclare: «Disposer d'un système d'alerte sophistiqué et de populations préparées nous permettra, à l'avenir, de sauver de nombreuses vies. L'engagement de la Commission à soutenir un système d'alerte global pour prévenir des catastrophes naturelles comme les tsunamis, les tremblements de terre et les cyclones, est total ».
Benita Ferrero-Waldner, Commissaire aux Relations extérieures, ajoute: « cette conférence se tient à Kobe, dix ans après que cette ville fut dévastée par un terrible tremblement de terre. La Commission européenne soutient fermement les Nations unies dans leurs efforts pour mobiliser et coordonner l'action de la communauté internationale en vue de réduire les risques de désastres dans la décennie à venir ».
La Commission est déjà mobilisée pour cette cause via sa politique environnementale, le financement d'activités de recherche, ses projets humanitaires, sa politique de coopération au développement, et ses actions en matière de protection civile et de relations extérieures qui visent à améliorer le degré de préparation des communautés vulnérables aux catastrophes naturelles, ainsi que leur capacité de réponse et d'atténuation des conséquences.