Bruxelles, 14/10/2004 (Agence Europe) - La congestion des réseaux et l'insécurité sur les routes étaient deux thèmes majeurs d'un séminaire organisé les 12, 13 et 14 octobre par Forum Europe et le groupe Volvo à Bruxelles. L'augmentation croissante du trafic et des embouteillages sur l'ensemble du réseau européen sont un obstacle majeur au développement du marché unique et à l'amélioration de la compétitivité, ont souligné les intervenants: Giles Merritt (directeur du Forum Europe), Elisabeth Alteköster (directeur responsable pour les transports et la société de l'information au Conseil), Ulf Ehrning (Volvo Trucks), Malcolm Harbour (eurodéputé conservateur britannique), Chris Kampfraath (conseiller politique au Ministère néerlandais des transports) et John Rees (conseiller pour les réseaux transeuropéens, l'énergie et les transports à la Commission européenne). Le développement de politiques efficaces et surtout leur application sont le fruit d'un long processus qui s'accommode mal de la rapidité avec laquelle le trafic augmente (le trafic routier de fret devrait augmenter de près de 40% à l'aube de 2020), avertissent les participants qui tous soulignent la nécessité d'une politique, au niveau européen, issue du plus large consensus et qui ne s'arrête pas à des détails d'ordre purement national. "Nous sommes tous dans le même bateau", a souligné notamment Mme Alteköster. Une politique globale, forcément coûteuse compte tenu des exigences environnementales (réduction de la pollution) et sociales (protection des travailleurs et maintien de l'emploi). La situation dans les nouveaux Etats membres, qui accusent un retard important dans la modernisation des infrastructures de transport a aussi été évoquée, notamment par John Rees.
Le débat sur la sécurité routière a mis en avant les initiatives supplémentaires à envisager pour réduire les accidents de la route et a permis à Herman de Croo (Transport Safety Council), Lars Göran Löwenadler (Volvo Trucks), Lennart Palmqvist (Volvo Trucks), Dimitrios Theologitis (Commission européenne, DG Energie et Transport) et à l'eurodéputée socialiste suédoise Ewa Hedkvist Petersen de s'exprimer. Les représentants de la société Volvo ont relevé les investissements consentis par l'industrie automobile pour financer des recherches et des études sur les efforts à consentir pour améliorer l'équipement des véhicules tels que les "soft noses" (dispositifs destinés à atténuer l'impact d'un accident frontal et qui permettent de sauver des milliers de vie chaque année) ou des équipements électroniques pour les poids lourds. "Il n'y a pas de solution miracle", a souligné M.Theologitis qui incite à poursuivre le dialogue et les recherches pour trouver des solutions viables qui ne mettent pas en danger les bénéfices économiques issus du transport routier. "Combiner efficacité et sécurité fait partie de notre stratégie", a-t-il poursuivi. Mme Hedkvist Petersen a souligné l'importance que le Parlement européen accorde à la sécurité routière. "Nous représentons les citoyens (...) et les citoyens sont très mécontents de la mortalité sur les routes", a-t-elle déclaré. Elle a évoqué aussi l'harmonisation des permis de conduire sur le territoire européen, et l'importance d'entamer des études scientifiques plus approfondies pour équiper les véhicules de systèmes de sécurité. Elle a assuré, d'autre part, que le Parlement européen ne manquerait pas d'interpeller la nouvelle Commission et qu'il aura prochainement "de nombreuses questions" à lui poser. En matière de sécurité routière, il n'existe pas une nette différence entre les anciens Etats membres et les nouveaux Etats membres, a encore fait remarquer Dimitrios Theologitis, réagissant à l'intervention de George Giannopoulos, directeur du "Centre for Research and Technology Hellas" (Grèce), qui mettait en avant le taux élevé d'accidents de la route enregistré en Grèce. Un changement de mentalité est aussi nécessaire que de meilleures infrastructures, a fait remarquer M. Giannopoulos.
La protection des victimes et la poursuite des conducteurs dangereux au centre d'un prochain colloque
La protection juridique des victimes d'accidents et la poursuite de conducteurs dangereux en dehors de leur pays d'origine sont le thème principal d'une conférence qui se tient ces 14 et 15 octobre à Trêves (Allemagne) dans le cadre des "Journées européennes sur le droit de la circulation", sous l'égide de l'Institut pour le Droit européen de la circulation (IDEC), en collaboration avec l'Académie de Droit Européen (ERA). Quelque 200 personnes participeront à cet événement parmi lesquelles des membres du PE, des représentants des associations d'automobilistes et du monde académique, juridique et des assurances. Les participants examineront notamment les questions juridiques soulevées par les accidents de circulation et les infractions routières à l'étranger, telles que la réparation de dommages corporels graves, le règlement des carambolages, l'exécution transfrontalière des amendes et des interdictions de conduire, les tribunaux compétents et le droit applicable aux accidents de la circulation. La parlementaire européenne Diana Wallis, libérale britannique, présentera la position du PE au sujet de la proposition récente de la Commission d'introduire un nouveau règlement communautaire sur la loi applicable aux obligations non contractuelles telles que les accidents de circulation. (Le programme est disponible à l'adresse suivante/http: //http://www.era.int/www/fr/c_17770.htm ).